動物的尾巴最主要的用處是平衡身體，同時控制方向。大多數鳥類身體較長，並且身體較輕，在飛行時，爲了控制方向，往往會通過尾巴掌舵。鳥類的尾巴總是有非常多的羽毛，羽毛既長又寬，在飛行過程中展開像一把扇子。通過轉動尾巴，鳥類能夠靈活控制方向。這樣在飛行過程中，它們能夠隨時到達自己想去的地方，不至於飛錯方向。
一、控制方向
動物的尾巴用處非常多，並且不同動物使用其尾巴的方式也是不同的。牛和馬等四肢較長、有大量奔跑需求的動物在奔跑時，會通過尾巴來平衡身體，避免剎不住車。仔細觀察，會發現牛、馬、驢等生物在快速奔跑的過程中，尾巴常常處於豎起的狀態。只有這樣才能保證身體處於平衡狀態，否則便會撞上其他物體。
魚類在水中往往會使用尾巴提高移動速度，大多數魚類在水中游動時會左右搖擺尾巴，並且搖擺的幅度越大，頻率越高，則身體前進的速度就越快。除促進移動速度提高之外，魚的尾巴還可以控制魚類前進的方向，這一點與鳥類的尾巴的掌舵作用相似。通過控制魚尾巴的搖擺幅度，魚能夠控制自己的前進方向。
二、用來求偶
大多數非洲地區的動物都是有着激烈競爭意識的動物，例如鱷魚等等。鱷魚往往會選擇潛伏在水中，伺機等待以完成對牛羊的捕獵。當牛羊在河邊喝水時，鱷魚便會以迅雷不及掩耳之勢衝到岸上，然後用長長的尾巴將這些動物擊倒，讓其順勢倒進河裏。
在河裏的動物往往沒有逃跑或反抗的能力，這時鱷魚便會將這些獵物吃掉。還有一些動物通過尾巴來求偶，典型的動物爲孔雀。孔雀會選擇張開大大的尾巴，然後抖動身體，使尾巴在不同的角度展現給雌性孔雀。雌性孔雀若被雄性孔雀尾巴的美麗所吸引，便會選擇與雄性孔雀在一起，繁殖產卵。感興趣的朋友還可以瞭解一下大象爲什麼會有大耳朵。
