国际上以其中心附近的最大风力来确定强度并进行分类：１２级以上的通称为台风；１０－１１级的是强热带风暴；
８－９级的是热带风暴；小于８级的是热带低压。
强烈的热带气旋伴有狂风暴雨、掀起巨浪、引发风暴潮。随着它的移动和登陆，给所经洋面上的船只和陆地上的农田、房屋等造成极大的破坏。
飓风和台风都是指风速达到３３米／秒以上的热带气旋，只是因发生的地域不同，才有了不同名称。
出现在西北太平洋和我国南海的强烈热带气旋被称为“台风”；发生在大西洋、加勒比海和北太平洋东部的则称“飓风”。
