糖尿病肾病为糖尿病性微血管病变所引起，早期表现为尿中排出微量白蛋白，继之出现临床蛋白尿，最后发展为慢性肾功能不全，糖尿病肾病是老年人糖尿病引起死亡的主要原因。老年糖尿病肾病患者临床表现可分为4期。
Ⅰ期：患者以肾小球高滤过和肾脏轻度增大为特征。表现为肾小球滤过滤升高，可达每分钟150毫升，肾小球毛细血管血浆流量增加和毛细血管内压增高等血流动力学变化。
Ⅱ期：患者休息无尿蛋白排量增多。运动激发后可出现尿蛋白排量增高，此期肾小球率过滤可能更高，每分钟可超过150毫升，部分患者血压开始从原有基础升高。
Ⅲ期：此期称为早期肾病，患者表现为持续性尿白蛋白排量增高，为高度选择性蛋白尿，称为早期肾病，该期患者肾小球率过滤逐渐恢复至大致正常水平，血压可略有增高，但未达高血压水平。
Ⅳ期：此期为临床肾病期，患者在此期主要为非选择性蛋白尿。临床上多在此期诊断为糖尿病肾病。该期患者肾小球率过滤逐步下降，患者持续性或经常出现明显蛋白尿。
