漢和帝是劉肇,他是東漢的第四位統治者,其父是漢章帝,劉肇出生後便過繼給了竇皇后。本來漢章帝立了劉慶為太子,可惜劉慶沒有保住太子之位,而劉肇成為劉慶之後的太子,漢章帝去世後,劉肇繼承皇位,竇皇后自然是皇太后。
漢和帝劉肇的生母是樑貴人,然而生下劉肇沒多久就憂憤而死,竇皇后領養了劉肇,這對劉肇來説是個很好的機會。漢章帝在建初七年改立劉肇為太子,六年後漢章帝逝世,劉肇被推上了皇位。
當時劉肇還沒有足夠的能力理政,於是竇太后垂簾聽政,提拔了自己家族的人,慢慢的東漢政權被竇氏一族所控制。這時候劉肇已經看到了竇太后的野心,便聯合宦官開始清君側,最終竇氏一族被滅,劉肇開始執掌政權。