H5N1為RNA病毒。H5N1是禽流感的一種亞型。流感病毒顆粒外臘由兩型表面糖蛋白覆蓋，一型為植物血凝素(即H)，一型為神經氨酸酶(即N)，H又分16個亞型，N分9個亞型。所有人類的流感病毒都可以引起禽類流感，但不是所有的禽流感病毒都可以引起人類流感， 現在已經確認能夠感染人的禽流感病毒共有8種，包括H5N1、H5N2、H7N2、H7N3、H7N7、H9N2、H10N7，以及最近的H7N9。.其中H5為高致病性，H5N1為衞生部新傳染病防治法中規定報告的法定傳染病，又稱人感染高致病性禽流感。禽類流感根據其致病性可分為高致病性和低致病性。H5N1為高致病性禽流感病毒，1997年，首次從中國香港一3歲兒童的流感死亡病例標本中分離鑑定出。
感染H5N1禽流感的症狀有哪些
H5N1亞型病毒感染一般均為重症患者。患者呈急性起病，早期表現類似普通型流感。主要為發熱，體温大多持續在39℃以上，熱程1～7天，一般為3～4天，可伴有流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、頭痛、肌肉痠痛和全身不適。部分患者可有噁心、腹痛、腹瀉、稀水樣便等消化道症狀。重症患者病情發展迅速，可出現肺炎、急性呼吸窘迫綜合徵、肺出血、胸腔積液、全血細胞減少、腎功能衰竭、敗血症、休克及Reye綜合徵等多種併發症。
如何預防H5N1禽流感
截至到目前為止，H5N1型病毒主要還是在動物，尤其是在禽鳥中傳播。人被感染主要是因為同患病的禽鳥或禽鳥的排泄物密切接觸。所以，預防H5N1禽流感是不要同患病的禽鳥接觸，尤其是不要食用沒有煮熟的禽類食品。
另外，接種流感疫苗在一定意義上可以降低禽流感病毒和人流感病毒相遇併發生重組的可能，繼而對延緩大流感病毒的出現有好處。
