兒童注意力缺陷多動症(ADHD)是最常見兒童疾病之一，在2012年，這種疾病影響了11%的美國孩子。疾病控制和預防中心(CDC)稱，自2004年以，確診這種疾病的患者增長了42%，並且一些孩子從4歲就開始服用處方藥物。在許多情況下，ADHD的診斷是不正確的，研究人員仍想弄明白患病增加的原因，其中有一天建議認為空氣污染也會導致患病率增加。
在發表在《公共科學圖書館·綜合》雜誌上的一項研究中，哥倫比亞大學梅爾曼公共衞生學院的研究人員發現，紐約的空氣污染可能是導致ADHD患病率增加的原因之一。這一發現對於低收入羣體是尤為重要的，研究中揭露的使自閉症患病率增加的污染物被稱為多環芳烴(PAHs)。
“這項研究表明，接觸紐約空氣裏的PAH或是導致兒童多動症的原因之一，”研究的主要作者，兒童環境健康學校的主任弗雷德里卡·佩雷拉博士在一份新聞稿中説：“這一發現是至關重要的，因為注意力問題會影響孩子的學習成績、社會關係和職業的表現。”
除了可能會導致ADHD的發展外，接觸多環芳烴會使寶寶患先天性缺陷、行為問題、腎臟和肝臟損傷、白內障以及各種各樣的癌症。他們發現，有機化合物幾乎滲透到了我們生活的方方面面，包括汽車尾氣、煙草道烤肉煙霧(這是燒焦的產物)和藥物。顯然，沒有絕對隔離這些有機物的方法，能做的只有減少接觸而已。
在這項研究中，研究人員跟蹤調查了233名懷孕的紐約媽媽的懷孕過程以及大多數孩子的早年生活。在這段時間裏，他們還從母親身上採集血液和 (出生後不久) 臍帶樣本以及3歲和5歲的孩子的尿液樣本 (檢測其中的多環芳烴代謝產物)。
在測試了孩子多動症之後，研究人員發現，母親在懷孕期間接觸更多的多環芳烴，她們生下的寶寶患多動症的風險會增加五倍。在33名接觸量最高的母親中有13名母親生下的孩子患上了強迫性亞型ADHD，7人患上了非衝動亞型ADHD，而有 13人兼患這兩種疾病，《華盛頓時報》報道。
儘管並不完全清楚污染如何能引起這種，研究人員在他們的論文中表示，這也可能是由於氧化應激、內分泌系統中斷、DNA損傷或胎盤生長問題引起的，這可能導致減少氧氣的吸入和營養攝入。“胎兒時期以及童年早期，孩子們的大腦會快速發展，容易受到毒害神經的侵害，到了童年和成年，可能會帶來不利的結果。”研究人員寫道。
並不是所有接觸到的多環芳烴的母親都會受到相似的影響，低收入羣體的風險更高。今年早些時候的一項研究發現，在整個國家，甚至在大多數州的農村和乾淨的城市，低收入少數民族更有可能住在多環芳烴較多的環境下。總的來説，少數民族居民區的二氧化氮濃度比白人居民區高38%。這是有意義的。畢竟，低收入的人更有可能吸煙，並生活在有毒廢物收集網點附近——布朗克斯狩獵點是全國最窮的國會選區;這兒也有一個污水處理廠以及擁擠的高速公路。
研究人員説，需要進行更多的研究來確定，接觸多少的污染才會導致多動症。如果他們能夠確定難辭其咎的環境因素的，甚至只是起到部分作用的因素，他們也可以努力找出預防的方法。然而，在那之前，我們將不得不依靠“現有污染控制方法，提高能源利用效率，使用替代能源，並進行監管幹預。”他們寫道。(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
