印度是一個多語言的國家，不同語言的族羣對母語電影有很殷切的需求，從而推動了電影業的發展。但不論講着何種語言，歌舞作為印度人世代沿襲的生活方式，是他們共同的語言，印度電影中極具民族特色的歌舞是本土市場制勝的關鍵，也是快速撩撥起海外觀眾興致的法寶。
歌舞是印度人日常生活的一部分，歌舞表演也是印度的舞台傳統，從古典梵語戲劇，到各種民間戲劇，例如什麼塔馬舍、瑙坦基，還有流浪帕西人的戲劇，一直以大量歌舞表演為主，這自然會影響千百年來的觀眾欣賞習慣。
一部典型的印度影片至少要有五六段華麗歌舞，而且是大團圓結局。這種標籤化的印度大片也被稱為“馬薩拉”電影。“馬薩拉”是印地語中“混合香料”之意，“馬薩拉”電影就是將愛情、動作、歌舞、喜劇元素和大團圓結局糅合在一起，其獨特敍事模式也被稱為“馬薩拉模式”。
而電影裏歌舞的興起，是一件很偶然的事情，Discovery頻道的紀錄片《亞洲電影?印度》上有講過，在上個世紀，印度的很多人，還是比較窮的，所以看一場電影對他們來説是一種奢侈。於是花了錢進去影院看電影，都會希望電影要長，這樣才能“夠本”。在這樣的狀況下，很多的印度電影時長都在3小時左右（有的時候真的很考驗觀影人的耐心）。
如此，中間插入歌舞，算作是一種取巧的方式。據蔡瀾的書裏講，他曾與一個印度電影的MAKER聊天，説是他製作的一出電影不到三小時，觀眾不買賬，認為自己上當受騙了，於是MAKER在電影后面加了一段長長的歌舞，湊足了時間，最後賓主盡歡。
歌舞是和故事融在一起的，有時候也不一定是歌舞，還可以是撇開故事情節的喜劇追逐或打鬥，這些與影片情節發展的關係未必很緊密的歌舞打鬥也是印度觀眾希望在電影裏欣賞到的一部分，在他們心中地位絕不比完整動人的故事來得低。歌舞對於印度觀眾好比功夫對於我們一樣，都是一個引以為豪的文化傳統，有着明顯的民族特色。
隨着電影工業的整體發展，印度電影裏歌舞的表現方式也越來越多，會把時尚和科技元素加入其中，外國觀眾越來越能接受。值得注意的是，歌舞的作用只是推動情節緩和氣氛，讓觀眾有疲勞感的時候能夠休息一下，相當於看一段MV，但絕不會打擾到電影的主旋律。從被動接受，到主動迎接，印度電影人現在更懂得觀眾需要什麼。在需要歌舞點亮的時候，將劇情融入，在史詩級場面的時候，絕不插歌。歌舞成了開胃菜，讓主菜的分量更重更可口。
總的來説，印度電影已經在我們很多人的鄙視下和國際接軌了，無論是故事情節還是視覺效果，已經不輸於任何歐美大片了，如果可以放下“一言不合就跳舞”的成見去電影院多看幾部印度電影，相信你們會有意外收穫的。
