聯合化療的優點已為人們熟知多年，這卻是第一個就不同癌症療法持續時間進行對比的試驗，研究人員評論説，“此試驗清楚地表明長期使用表柔比星、氟尿嘧啶和環磷酰胺(FEC)治療，其療效顯著優於短期療法。”
該試驗刊載於2003年1月出版的《臨牀腫瘤雜誌》上，它對602例患有淋巴結陽性乳腺癌的絕經前婦女就FEC治療中劑量強度及持續時間進行了評估。這些患者均做過乳腺腫瘤乳房切除術或腫塊切除術，同時切除臂下淋巴結。
外科手術後，病人被隨機分成三個組：表柔比星50mg/m2的FEC六個週期，表柔比星50mg/m2的FEC三個週期，表柔比星75mg/m2的FEC三個週期。十年隨防結果表明，低劑量表柔比星50mg/m2六個週期無癌存活率顯著高於三個週期，分別為53.4%和42.5%，劑量為75mg/m2組的存活率為43.6%。十年間三組總存活率分別為：50mg/m2 FEC六個週期64.3%， 三個週期56.6%， 75mg/m2三個週期59.7%。
研究人員稱，“長期隨防結果是不論劑量大小，FEC 50mg/m2六個週期的療效在無癌存活率方面顯著高於三個週期。”至於總存活率，接受FEC 50mg/m2六個週期的療效明顯優於三個週期。
研究人員稱，這三組療法幾乎均很少出現嚴重的副反應，沒有與死亡相關的毒性，只有5名患者出現了心臟病，3名患者發生了急性原始粒細胞白血病(AML)，這是輔助化療的副反應。
