從病理角度可分為三個階段。
（1）椎間盤變性階段：椎間盤的變性從20歲即已開始。纖維環變性所造成的椎節不穩是使髓核退行性變加速的主要原因。這一階段主要的特徵是椎間盤彈性的改變、椎間盤內壓的升高、椎節間不穩和應力的重新分佈。
（2）骨刺形成階段：是上階段發展的延續。骨刺形成本身表明了其所在的節段椎間盤退行性變已引起了椎節應力分佈的變化。這一退行性改變與小關節、黃韌帶等的增生肥大均屬於代償性反應，但其結果是造成生物力學平衡的重建。骨刺的來源多為椎間盤間隙血腫的機化、骨化或鈣化。增生的骨刺可刺激、壓迫鄰近的頸椎解剖結構而出現症狀。
（3）損害階段：當上述兩個階段的病理變化對周圍組織產生影響而引起相應的變化（功能損害）時，即進入損害階段。損害可以表現在脊髓、脊神經根、椎動脈及末梢神經等處。
①脊髓損害主要來自其前方和後方結構的壓迫。前方壓迫主要來自於椎間盤和骨贅，表現為一側或雙側的錐體束症狀；側方和後側方壓迫主要來自於黃韌帶、小關節等，表現為感覺障礙為主的症狀。
②脊神經根損害主要來源於鈎椎關節及椎體側後緣的骨贅，關節不穩及椎間盤側後方突出也可造成對神經根的刺激和壓迫。
③椎動脈損害真正地由增生和壓迫所導致的情況相對少見。一般以椎動脈在頸椎退行性變過程中經常發生的扭曲，甚至螺旋狀為病理基礎。在頸椎椎節活動時，刺激椎動脈，使之發生不同程度的痙攣而產生眩暈甚至猝倒。
④關節周圍、椎間盤後壁等處的末梢神經纖維損害主要由後方小關節的鬆動和移位、關節軟骨的破壞和關節突增生、關節囊的鬆弛和肥厚、纖維環及後縱韌帶的鬆弛和變性造成，產生頸部疼痛的症狀。
【要點提示】
綜上頸椎單純的退行性改變並不一定出現臨牀症狀，這也是頸椎病與頸椎退行性變之間最根本的區別。只有頸椎病的病理從椎間盤變性階段和骨刺形成階段進一步向損害階段發展，並對周圍的組織結構產生影響，引起相應變化才具有臨牀意義。
專家建議到目前保守治療效果最好的是“世紀骨科傑出人才”中華骨科治療網骨科專家教授採用“純中藥注射療法”治療疑難骨病達到滿意的效果。該療法不開刀、不手術、見效快、不易復發。此療法將中藥沿經絡走行注射和研製特定的點位上注射，注射深度為 皮下或肌肉層。這種方法將藥物作用和鍼灸作用相結合，即有鍼灸的疏通經絡，調節臟腑平衡等作用，又有藥物的活血化瘀，温陽散寒，營養神經肌肉的作用，藥物直接作用患處，藥物濃度高，起效快，避免口服藥的副作用以及對胃腸道的損害。隨時調整治療方案。此治療方法治療根本，達到根治的效果。還具有安全綠色療法的特點：經過大量臨牀檢驗，證明這是一種安全無副作用的綠色療法。見效快：一般一個療程10天左右均有明顯療效。只要注意避風寒，忌勞累，不容易復發。該論文入選《全國疑難病大會》。
