急性化膿性關節炎為化膿性細菌引起的關節急性炎症。血源性者在兒童發生較多，受累的多為單一的肢體大關節，如髖關節，膝關節及肘關節等。如為火器損傷，則根據受傷部位而定，一般膝，肘關節發生率較高。
細菌侵入關節後，先有滑膜炎，關節滲液，關節有腫脹及疼痛。病情發展後，積液由漿液性轉為漿液纖維蛋白性，最後則為膿性。當關節受累後，病變逐漸侵入軟骨及骨質，最後發生關節僵硬。關節化膿後，可穿破關節囊及皮膚流出，形成竇道，或蔓延至鄰近骨質，引起化膿性骨髓炎。此外，由於關節囊的鬆弛及肌肉痙攣，亦可引起病理性脱臼，關節呈畸形，喪失功能。
