很多酒精肝患者往往認識不到該病的危害。由於酒精肝會嚴重影響蛋白質和維生素的合成吸收(營養不良)，而營養不良又成為肝細胞進一步損害的繼發性因素，因此相互影響最終將導致肝細胞的脂肪浸潤、炎症、壞死，肝硬化的發生。
如果任其發展，不僅必然引起肝纖維化、肝硬化的出現，而且還可由此引發很多併發症，這些併發症往往是導致酒精肝死亡的危險因素。
警惕酒精肝的四大併發症：
①電解質紊亂、酸鹼平衡失調。
由乙醇代謝產生的高乳酸血癥、酮症，會導致AG(陰離子間隙)代謝性酸中毒;其次乙醇過度麻醉會抑制呼吸，從而導致呼吸性酸中毒，此外綜合徵過度呼吸又可導致呼吸性鹼中毒;
同時由於攝入少、排泄多、胃腸道與腎小管吸收不良以及乙醇所致酸鹼紊亂，會出現電解質紊亂，從而發生低鉀、低鎂、低鈣、低磷血癥等情況，這也是導致死亡的重要原因。
②肝性腦病(肝昏迷)。
酒精肝病人多因消化道出血、電解質與酸鹼紊亂、繼發感染等因素與疾病本身錯綜複雜的機制，極易發生肝昏迷，如果搶救不當或不及時，死亡率極高。
③上消化道出血。
酒精肝引起的門脈高壓症，多發生上消化道出血，還可能由於急性胃糜爛、潰瘍病或食管靜脈曲張破裂出血(EVB)，如果不能及時有效的處理和應對，會出現休克等情況而危及生命。
④腹水與感染。
酒精肝由於電解質、滲透壓、營養等因素將導致大量腹水(類似於肝硬化和肝癌病人的腹水)，因此這種惡性循環容易出現電解質紊亂或者危機整個系統導致死亡。
同時由於酒精肝病程中受營養和各種併發症的影響，致使免疫力低下，因此特別容易使肺部受到感染以及患細菌性自發性腹膜炎。肺炎的發生率要高於正常人羣的3—4倍，且為重要致死原因之一。
