迄今為止，人們已經發現眾多的環境因素與惡性腫瘤的發病有關。與此同時，科學家們的研究還表明，心理因素同樣可以成為惡性腫瘤的誘因。
50年代中期，美國著名心理學家勞倫斯·萊西曾對一組惡性腫瘤患者的生活史做過調查，他發現這些患者的一個共同特點是，從童年時開始便留下不同程度的心理創傷。他們或早年喪母，或青年失戀，或中年喪偶，或老年失子。所有這些精神刺激，使他們變得沉默寡言、孤影自憐，對生活失去信心，對工作缺乏熱忱，進而抑鬱悲傷、情緒緊張、沉重。
德國科學家巴特魯施博士在研究白血病患者的心理時發現，病情發生有較明顯的10位病人中，有9個與絕望、孤獨的心情有關。美國一學者曾對8000名瘤症病人進行調查，其大多數惡性腫瘤的臨牀表現，都發生在失望、孤獨和其它沉重打擊與精神壓力頻繁發生的時期。我國也有調查資料表明，許多惡性腫瘤患者發病前半年有較大精神刺激，其比率超過50%以上。
心理因素為何能引起惡性腫瘤的發生呢？根據目前的研究，原因主要是不良情緒能對機體免疫機能產生抑制作用，從而影響免疫系統對癌細胞的識別和消滅功能。在健康人的體內，雖然正常細胞也存在着發生突變而成為癌細胞的可能，但人體的免疫系統能在這些細胞增殖之前，及時地將它們破壞和消滅。
但是，如果人的情緒或其它心理因素長期不好，則會降低體內的免疫功能，從而對癌細胞的肆虐束手無策。由此可見，一個人能夠經常保持豁達的性格和良好的情緒，培養和維護健全的人格及社會適應能力，對於預防惡性腫瘤的發生是非常重要的。
