癌症是多麼可怕的一個字眼，相信每個家庭都會懼怕這種疾病，它不僅給人們帶來痛苦，更多的是無底的經濟深淵，有很多這樣的例子，為了治療癌症，窮途四壁，而其中肺癌是比較常見的癌症，尤其是長期吸煙的人們，患病率極高。
為了減少肺癌的發生概率，專家們研究了多種食物成分，檢驗它們的療效，日本國家癌症研究中心公佈的20種抗癌蔬菜“排行榜”為：甘薯、蘆筍、花椰菜、捲心菜、西蘭花、芹菜、倭瓜、甜椒、胡蘿蔔、金花菜、莧菜、薺菜、苤藍、芥菜、西紅柿、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等，其中甘薯名列榜首。日本醫生通過對26萬人的飲食調查發現，熟甘薯的抑癌率（98.7%）略高於生甘薯（94.4%）。
甘薯，通稱紅薯或白薯，在我國不同地區還有番薯、山芋、地瓜、紅苕等名稱。主要在秋季成熟。
同樣，在中國，通過對一些長壽老人的調查，他們在飲食方面擁有一個共同的特點，就是秋季習慣每日食用甘薯，甚至將其作為主食。
科學家也從紅薯中提取出一種活性物質——去雄酮，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。
據研究，紅薯含有豐富的澱粉、維生素、纖維素等人體必需的營養成分，還含有豐富的鎂、磷、鈣等微量元素和亞油酸等。這些物質能保持血管彈性，對防治老年習慣性便祕十分有效。
雖然甘薯能夠預防肺癌的發生，但是，人們常常會以為多吃甘薯會長胖，畢竟裏面的主要成分是澱粉，不過經過科學研究甘薯是一種理想的減肥食品，它的熱量只有大米的1/3，並不容易令人發胖，而且除此之外，它還富含纖維素和果膠，能有效組、阻止脂肪的轉化。
