梅毒是一種慢性感染性疾病，新中國成立前在我國的發病率一度較高，新中國成立後經整治，到上世紀60年代一度在國內基本消失，但自70年代末80年代初重現，此後發病勢頭見長，成為不可忽視的公共衞生問題之一。
專家指出，近十年來梅毒病例的增加，跟人們性觀念的開放、不潔性行為增多有關。梅毒早期發現可通過規範、足量使用青黴素得到有效治療。但臨牀上有不少梅毒患者症狀不明顯，直到術前驗血排查，甚至是到了病程後期身體其他器官受損才發現，這種發病的隱蔽性特點可能跟患者濫用抗生素的既往史有一定關係。而從預防的角度看，避免不潔性接觸是遠離梅毒的關鍵。
醫學指導/廣州中醫藥大學第一附屬醫院生殖醫學科主任周少虎教授、眼科黃仲委教授
病例：七旬老伯患葡萄膜炎竟查出梅毒
一位年過70歲的老伯因眼部患有嚴重的葡萄膜炎在廣州中醫藥大學第一附屬醫院住院。該院眼科教授黃仲委按常規向他詢問過往病史，老伯否認有風濕、結核等葡萄膜發炎的常見因素。
黃教授心存疑慮，在做專科治療的同時，讓老伯做了梅毒血清檢查，結果是陽性。
“梅毒陽性！是不是搞錯了？”當黃教授再次細問病史時，老伯一臉愕然，無法接受自己查出梅毒的事實。據他反映，他從沒有過明顯的可疑症狀。醫生了解到， 他多年前已喪偶，是一名有些成就的工程師，退休後他應聘到外地工作，在那段時間裏曾結識過幾位女性。最後，他委婉的承認自己曾有過“冶遊史”，但身體一直沒有明顯的病症。
“你是隱性梅毒患者。”黃教授建議老人除了接受眼科治療外，還應同時到皮膚性病等相關專科諮詢專業醫生治療梅毒。
發病：近年來梅毒病例持續增長
“近年來，臨牀梅毒病例確實在持續增長，其中有不少患者是老年人。”廣州中醫藥大學第一附屬醫院生殖醫學科主任周少虎教授介紹説，梅毒在1505年自印度傳入我國後，在新中國成立前發病率曾一度高達5%～10%。新中國成立後因禁娼整治，到了上世紀60年代，國內已基本消滅了梅毒。
但上世紀70年代末 80年代初，梅毒病例在國內又重新出現，此後勢頭見長，從幾例、幾十例、幾百例到幾千例、幾萬例、幾十萬例。有統計顯示，1993年～1999年，我國梅毒病例年均增長85%，1999年後增速放緩。這與一開始病例基數小，越往後基數越大有關。而在廣東，2011年12月公佈的一項統計顯示，連續8年來，梅毒病例年增幅達15%～20%。在近年廣東乙類傳染病報告發病數中，梅毒升至第二位，確實不可忽視。
“有不少梅毒患者早期症狀並不明顯，到了病程後期身體其他器官受損才發現。”周少虎稱，近年來他在臨牀上接觸到的梅毒病例不少具有隱蔽性，患者往往未能及時發現，耽誤了早期的治療機會。
“不少人是在體檢、獻血或術前檢查時才發現的。”周少虎指出，他們發現時已進入梅毒三期，説明他們受感染已經有相當長一段時間，不少人神經系統、心血管或是骨骼、眼睛已受到明顯的影響。
有報道指出，三期梅毒中有八成是老年人。周少虎稱，目前對於梅毒病人的羣體構成未有大規模的流行病學調查，但在一些大都市老年人經常出沒的公共場所中有從事“特殊服務”的女性出沒，以按摩或交友為名做些不正當的交易。一些中老年男性不懂得防範，安全套使用率低，因此更易染病。這種現象確實存在，值得警惕。
病因：隱形梅毒增多 與濫用抗生素有關
“其實現在的梅毒與幾十年前的梅毒的病原體並沒有多大的變化，為何隱性病例會增多呢？”周少虎認為，這與醫療衞生條件和生活方式的改變有一定關係。
“舊社會缺醫少藥，特別是對梅毒有療效的抗生素，普通人在當時並不容易獲得。”周少虎解釋説，相比之下，現在人們想買青黴素並不是難事，甚至存在盲目濫用抗生素的現象。比如，有些人換了感冒、喉嚨或身體其他地方有點小炎症就會自作主張使用抗生素。
他指出，對不知道自己體內有梅毒潛伏的患者來説，濫用抗生素有時可能“歪打正着”，對體內的梅毒起到抑制的作用。但因用藥不規範、不足量，所以對體內的梅毒“打得不夠徹底”，反而可能使其病原體產生耐藥性，繼續“潛伏”得更深，長年累月在體內悄悄蔓延，直到後期累及其他器官和系統才發現。
提醒：不潔性接觸是感染主因
據專家介紹，性接觸是梅毒的主要傳播途徑，佔其95%以上。因梅毒的病原體對人體泌尿生殖器官的皮膚黏膜有很強的親和力，只要有極細微的破損，就可乘機鑽進去使人致病，而且越是早期傳染性越強，隨着病程的進展傳染性會減弱。而除了性接觸之外，母嬰垂直傳播以及通過血液（比如吸毒者共用注射器）也是不可忽視的傳播途徑。
臨牀上，梅毒患者的年齡分佈很廣，從嬰幼兒到成年人甚至高齡老人也屢有發現。因此，為保護患者和醫護人員的健康，現在無論是男女老少，醫院都會把患者的梅毒血清檢查列為術前的常規檢查項目之一。有人認為術前查梅毒“多此一舉”，甚至質疑醫院增加此類檢查項目是對患者的歧視，有藉機斂財的嫌疑。
對此，周少虎認為應從醫療安全的角度來理解術前排查梅毒的必要性。“信任自己患病的親人，這種心情可以理解。但術前排查梅毒，對患者也是一種保護。一旦出現意外，醫護人員就能及時採取更全面的治療。”
防治：避免不潔性接觸 症狀可疑及早查
“只要潔身自好、注意衞生，梅毒是可以防範的，無須恐慌。”結合梅毒的傳播特點，專家給出瞭如下的防治提醒：
1.日常要潔身自好，避免不潔性接觸。做好這一點，可大大降低感染梅毒的風險；
2.鑑於梅毒有多種傳播途徑，在潮濕的生活用品上可存活數小時，建議在公共浴池和衞生條件相對較差的旅店，儘量少用、慎用其所提供的公共潔具；
3.已知道自己患上梅毒者切莫諱疾忌醫，應及早主動就醫，但莫輕信江湖術士濫用藥物治療。在正規醫院，早期患者在專科醫生的指導下及時、足量、持續用青黴素是可殺滅梅毒螺旋體，得到有效治療的；
4.為保護親人，出現疑似梅毒病症的患者應讓與自己親密接觸者知情。除了自己積極治療、做好隔離外，與已確診的患者有過親密接觸者最好也做血清學檢查，以排除染病的可能。
