以“太極”為名，是取我國古代《易經》“易有太極，是生兩儀”之説，採太極圖之圓柔連貫、陰陽合抱之勢為運動綱領，有輕鬆、自然、舒展、柔和的特點，採 用內功與外功相結合，使呼吸吐納、神意內守與形體運動三者和諧統一，動作和緩而又連綿不斷，好似行雲流水，如環無端。從而使經絡疏通，氣血流暢，遍達周 身，充分體現“太極”本意，激發協調人體自身的陰陽氣血，使內氣發於丹田，並復歸于丹田，丹田氣充，腎精內藏，神氣內斂。太極拳所以能防治疾病，健身益壽，道理即在於此。
太極拳近年來之所以在國內外熱度不減，就是因為它具有防病治病的功用，對神經衰弱、心臟病、高血壓、肺結核、氣管 炎、潰瘍病等多種慢性病都有一定預防和治療作用。不僅如此，太極拳對於陶冶人的情操、提高人的整體素質也有很好的效果。可以説太極拳是身心兼修的高級優雅 的文化活動和健身運動，如此一舉兩得之美事，何樂而不為呢?
太極拳的鍛鍊要領可歸納為“十要”：一要立身中正，二要舒神定心，三要以意導動，四要氣沉丹田，五要動作和緩，六要速度均勻，七要內(神)外(形)相合，八要上下相隨，九要連貫圓活，十要呼吸自然。
對人體各部位姿勢，太極拳有如下要求：頭要保持“虛領頂勁”，有上懸意念，不可歪斜搖擺，眼要自然平視，嘴要輕閉，舌抵上顎;頸要自然豎直，轉動靈活， 不可緊張;肩要平正鬆沉，不可上聳、前扣或後張;肘要自然彎曲沉墜，防止僵直或上揚;腕要下沉“塌腕”，勁力貫注，不可鬆軟;胸要舒鬆微含，不可外挺或故 意內縮;背要舒展伸拔，不可弓駝;腰要向下鬆沉，旋轉靈活，不可前弓或後挺;脊要中正豎直，保持身型端正自然;臀要向內微斂，不可外突;胯要鬆正含縮，使 勁力貫注下肢，不可歪扭、前挺;腿要穩健紮實，彎曲合度，轉旋輕靈，移動平穩，膝部鬆活自然，腳掌虛實分清。當然完全做到這些也非一時一日之功，需要長期 堅持不懈的努力方可達到。
練太極拳應選擇公園、廣場、樹林、花園等環境安靜而幽美、空氣清新而曠達的場所。練習時還要根據個人體質，循序漸進。開始練時可先分段練，漸漸打完整套拳路，當身體不適時，應酌情暫停。飽食及醉酒之後，也不可立即練習。
