刮痧是根據中醫十二經脈及奇經八脈、遵循“急則治其標”的原則，運用手法強刺激經絡，使局部皮膚髮紅充血，從而起到醒神救厥、解毒祛邪、清熱解表、行氣止痛、健脾和胃的保健效用。
刮痧療法的預防保健作用又包括健康保健預防與疾病防變兩類。刮痧療法作用部位是體表皮膚，皮膚是機體暴露於外的最表淺部分，直接接觸外界，且對外界氣候等變化起適應與防衞作用。皮膚所以具有這些功能，主要依靠機體內衞氣的作用。衞氣出於上焦，由肺氣推送，先循行於皮膚之中，衞氣調和，則‘’皮膚調柔，腠理致密“《靈樞·本髒》。
健康人常做刮痧如取背俞穴、足三裏穴等，可增強衞氣，衞氣強則護表能力強，外邪不易侵表，機體自可安康。若外邪侵表，出現惡寒、發熱、鼻塞、流涕等表證，及時刮痧如取肺俞、中府等，可將表邪及時祛除，以免表邪不祛，蔓延進入五臟六腑而生大病。
刮痧療法可調節肌肉的收縮和舒張，使組織間壓力得到調節，以促進刮拭組織周圍的血液循環。增加組織流量，從而起到”活血化瘀“、”祛瘀生新“的作用。
刮痧療法對內臟功能有明顯的調整陰陽平衡的作用，如腸蠕動亢進者，在腹部和背部等處使用刮痧手法可使亢進者受到抑制而恢復正常。反之，腸蠕動功能減退者，則可促進其蠕動恢復正常。這説明刮痧可以改善和調整臟腑功能，使臟腑陰陽得到平衡.
