艾滋病又稱人類免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus或HIV），顧名思義它會造成人類免疫系統的缺陷。1983年，人類免疫缺陷病毒在美國首次發現。它是一種感染人類免疫系統細胞的慢病毒（Lentivirus），屬反轉錄病毒的一種。至今無有效療法的致命性傳染病。該病毒破壞人體的免疫能力，導致免疫系統失去抵抗力，從而導致各種疾病及癌症得以在人體內生存，發展到最後，導致艾滋病（獲得性免疫缺陷綜合徵）。
艾滋病的傳播途徑有哪些？
艾滋病病毒感染者雖然外表和正常人一樣，但他們的血液、精液、陰道分泌物、皮膚粘膜破損或炎症潰瘍的滲出液裏都含有大量艾滋病病毒，具有很強的傳染性；乳汁也含病毒，有傳染性。唾液、淚水、汗液和尿液中也能發現病毒，但含病毒很少，傳染性不大。
已經證實的艾滋病傳染途徑主要有三條，其核心是通過性傳播和血傳播，一般的接觸並不能傳染艾滋病，所以艾滋病患者在生活當中不應受到歧視，如共同進餐、握手等都不會傳染艾滋病。
（1）性接觸傳播：包括同性及異性之間的性接觸。肛交、口交有着更大的傳染危險。
（2）血液傳播：包括：①輸入污染了HIV的血液或血液製品；②靜脈藥癮者共用受HIV污染的、未消毒的針頭及注射器；③共用其他醫療器械或生活用具（如與感染者共用牙刷、剃刀）也可能經破損處傳染，但罕見。④注射器和針頭消毒不徹底或不消毒，特別是兒童預防注射未做到一人一針一管危險更大；口腔科器械、接生器械、外科手術器械、針刺治療用針消毒不嚴密或不消毒；理髮、美容（如紋眉、穿耳）、紋身等的刀具、針具、浴室的修腳刀不消毒；和他人共用刮臉刀、剃鬚刀、或共用牙刷；輸用未經艾滋病病毒抗體檢查的供血者的血或血液製品，以及類似情況下的輸骨髓和器官移值；救護流血的傷員時，救護者本身破損的皮膚接觸傷員的血液。
（3）母嬰傳播：也稱圍產期傳播，即感染了HIV的母親在產前、分娩過程中及產後不久將HIV傳染給了胎兒或嬰兒。可通過胎盤，或分娩時通過產道，也可通過哺乳傳染。
本病主要通過性接觸，尤其是同性戀和靜脈注射毒品而傳染，其次爲治療性輸出和注射血液製品，分娩和哺乳也可致成傳染。高危人羣有：同性戀者、性亂者和有多個性夥伴者、靜脈藥癮者、接受輸血以及血液製品者、血友病患者、父母是艾滋病病人的兒童。最近認爲性病患者，特別是有生殖器潰瘍者（如梅毒、軟下疳、生殖器皰疹）也應列爲艾滋病的高危人羣。
無論是同性、異性、還是兩性之間的性接觸都會導致艾滋病的傳播。艾滋病感染者的精液或陰道分泌物中有大量的病毒，在性活動（包括陰道性交、肛交和口交）時，由於性交部位的摩擦，很容易造成生殖器黏膜的細微破損，這時，病毒就會趁虛而入，進入未感染者的血液中。值得一提的是，由於直腸的腸壁較陰道壁更容易破損，所以肛門性交的危險性比陰道性交的危險性更大。
血液傳播是感染最直接的途徑了。輸入被病毒污染的血液，使用了被血液污染而又未經嚴格消毒的注射器、鍼灸針、拔牙工具，都是十分危險的。另外，如果與艾滋病病毒感染者共用一隻未消毒的注射器，也會被留在針頭中的病毒所感染。
艾滋病各種傳播方式的感染機率
艾滋病的傳播機率——經血傳播
靜脈注射吸毒：靜脈吸毒者共用注射器或注射器消毒不嚴是感染HIV的危險行爲，單次暴露的傳染概率爲0.67%。接受血液或血製品：主要是指接受污染有HIV的血液或血製品，單次暴露的傳染概率介於90～100%。
醫源性感染：主要是指醫療器具不潔，造成接受醫療服務者感染HIV，其中也包括醫護人員在提供醫療服務時，暴露於感染者/患者的體液，而導致感染HIV。不慎被污染HIV的器具如針頭刺傷皮膚，或粘膜直接接觸到含有HIV的體液，單次暴露的傳染概率爲0.3%～0.5%。
艾滋病的傳播機率——經性接觸傳播
經性接觸傳播是目前全球主要的HIV傳播途徑，大約全球（全球大約）70%～80%感染者是通過性接觸感染上HIV，其中異性間性接觸傳播佔70%以上，而男同性戀性接觸傳播佔5%～10%。發生一次沒有保護的性交，在男性同性戀中的傳染HIV的概率約爲0.5～3%。而在異性性接觸中，男性傳給女性的概率是0.1～0.2%，女性傳給男性的概率是0.03～0.1%。
艾滋病的傳播機率——母嬰傳播
感染HIV的母親，可以在妊娠期間、分娩過程中或產後哺乳等情況下將HIV傳染給嬰兒，母嬰傳播的機率約爲30%。
