據美國《紐約時報》報道，2015年，全球出現了涉及嬰兒畸形的公共衛生緊急情況。這一年也是有歷史記錄以來最熱的一年。這種由喜熱的蚊子所傳播的疾病在巴西爆發，是否可能只是巧合？
科學家稱，要確定是否屬於巧合需要進行多年的研究。他們指出這次危機可能另有原因。但是，這些專家還補充說，“寨卡”的疫情以及與之相關的登革熱的傳播應該被視爲一種警告。後者一年最多能感染1億人，並造成數以千計的人們死亡。
近期的研究表明，最糟糕的一種情況是，隨着全球溫室氣體的大量排放和人口的高速增長，有可能接觸這種蚊子的人口將翻番，目前是40億左右，到本世紀末將多達80億或90億。
“隨着全球變暖，控制蚊子將越來越困難。”安德魯 莫納甘（Andrew Monaghan）說。安德魯在科羅拉多州博爾德的美國國家大氣研究中心（National Center for Atmospheric Research）研究氣候與健康的互動關係。“天氣越熱，蚊子從孵化到成年的速度就越快，病毒繁殖的速度也就越快。”
人們懷疑，氣候變化是人畜感染一系列疾病的一個原因，儘管這一點尚未得到證實。這些疾病包括東非高原地區的瘧疾，北美萊姆病的發病率升高，歐洲部分地區的牲畜出現的嚴重的藍舌病疫情，那些地區之前因爲太冷，很少出現這些疾病。
在訪談中，專家指出沒有任何一種傳染病是僅由一個變量引起的。
相反，傳染病常常涉及基因、生態、氣候、人類行爲等多種因素的互動，所以科學家很難把單個因素分離出來。“原因極爲複雜。”佛羅里達大學（University of Florida）位於維羅比奇（Vero Beach）的佛羅里達醫學昆蟲學實驗室的教授瓦爾特 塔巴奇尼克（Walter J. Tabachnick）說。
“寨卡”和登革熱就是典型的例子。這些病毒主要是由感染黃熱病的伊蚊傳播。這種生物早已適應了在人類聚居地生存，並因此喜好人類的血液。
熱帶是最適合蚊子生存的氣候帶，而那裏的城市正在經歷迅猛的增長：幾年前人類就跨過了一個里程碑：一半以上的人口已遷居到城市地區。但是公共醫療和公共衛生基礎設施的投入，比如水管和下水設施，仍是滯後的。近幾十年對蚊子的控制也出現了放鬆。
蚊子在盛水的容器中產卵，這種容器在拉丁美洲城市的大型貧民窟中尤其常見。由於沒有可靠的管道用水，那裏的人們會把水存放在屋頂的水箱、水桶和類似的容器中。舊輪胎和其他垃圾也可能成爲蚊子的棲息地。
在“寨卡”病毒迅速傳播的區域，比如巴西東北部城市累西腓和薩爾瓦多，以及2015年出現登革熱病例激增的巴西最大州聖保羅，都有在民宅附近存水的習慣。
2015年，巴西共有至少839人死於登革熱，比上一年增加40%。而全世界一年有超過2萬人死於登革熱。多名專家在訪談中稱，疾病爆發的一個主要原因很可能是城市化、人口增長和跨國旅行造成受風險人口增加。他們認爲氣候變化只是壓垮駱駝的最後一根稻草。
多名專家在採訪中說，疾病爆發的一個主要原因很可能是隨着城市化、人口增長和跨國旅行，面臨風險的人羣擴大了。他們認爲在已經有重重危險的局面中，氣候變化只是其中的一重壓力。
雖然他們並不知道氣溫升高和其他氣候變化因素，對疫情爆發的作用有多大，但是他們明白其中一些潛在的機制。
蚊子大多以花蜜爲生，但是雌性蚊子爲了產卵，需要吸人血來提供充足的蛋白質。如果它叮了已感染登革熱、“寨卡”或其他幾種病的人，它就攜帶了該種病毒。
病毒需要在蚊子的體內繁殖一段時間，才能在下一次叮咬時傳播給他人。溫度越高，病毒繁殖所需的時間就越短。而且在某個限度以內，溫度越高，蚊子的成熟就越快。
溫度上升“實際上會加速蚊子的整個繁殖週期，”查爾斯 B 彼爾德（Charles B. Beard）說，“人口增加了，在更潮溼、更炎熱的氣候裏，存活的蚊子世代也增多了，這就放大了風險。”彼爾德領導着一個位於科羅拉多州科林斯堡的團隊，爲亞特蘭大的疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta）進行昆蟲傳播疾病研究。
理論上，全球持續變暖所帶來的風險，不僅涉及溫帶國家，還涉及熱帶國家的高海拔城市。比如，研究人員正在密切關注墨西哥城。
墨西哥城的城區和郊區一共有2100萬人，它是西半球最大的都市。雖然在墨西哥的低地，感染黃熱病和其他病毒的蚊子到處肆虐，但是墨西哥的首都位於較寒冷的山頂平原，至少目前蚊子還無法在那裏生存。
但是隨着氣溫的升高，墨西哥城附近最近發現了少量的蚊子。
“蚊子已經來到山腳下了，”莫納甘博士說。“我覺得只要氣候條件再合適一點，病毒就有可能開始傳播。”
