男性步入中年後，在勃起方面，的確會發生一些自己和伴侶都能體會到的不同。那麼，這些變化到底有多嚴重，一定是陽痿嗎？人們卻往往不大清楚，而且還不大容易找到靠譜的答案。
性科普作家卡斯爾曼（Michael Castleman）將告訴你，其實勃起功能障礙（ED，erectile dysfunction）的真實發生情況和小廣告裏嚇唬你的相差甚遠。男性，以及愛着他們的女性們，可以看看下邊這些內容，安心地去做吧。
根據美國泌尿學協會（American Urological Association）的定義，勃起功能障礙是指“無法達到或保持能夠完成滿意性行爲的勃起程度”。哈，這也太語焉不詳了。如果把“勃起”和“滿意的性行爲”定義爲在色情作品裏所展示的那樣——迅猛勃起，堅如磐石，經久耐用，高潮迭起——那差不多所有男性都ED了。那麼，到底什麼是ED呢？說得實際一點兒，就是男性在清醒狀態下（未攝入酒精或其它可能削弱勃起功能的藥物）長時間自慰後仍然不能使陰莖達到半堅硬的狀態。#p#副標題#e#
根據芝加哥大學研究者完成的一項里程碑式的研究，在50-64歲的男性中，約1/3有勃起功能障礙；65-85歲的男性中，有勃起功能障礙的佔44%左右。可見ED的風險雖然的確會隨着年齡的增長而增加，但仍有超過半數的男性與之“無緣”。
大約從50歲起（抽菸或有糖尿病的或兩者兼備的男性，往往會早於50歲），在勃起方面開始發生改變。這一過程發生的快慢因人而異。不過，年齡較大的男性，已經不能僅憑性幻想就勃起了，直接對陰莖的愛撫因此變得不可或缺。
而且勃起的過程也會變得緩慢，硬度也不如三四十歲的時候了。小小的打擾也可能導致“崩盤”——門鈴，或者呼嘯而過的救護車等等。這些變化讓不少男性警惕起來，他們會直接就得出自己ED了的結論。然而要記得，如果在自慰過程中仍能勃起，就沒有ED。問題只是勃起的程度不盡如人意罷了。#p#副標題#e#
其中，焦慮的負面影響尤其嚴重，因爲焦慮會觸發應激反應（也稱爲“戰鬥或逃跑反應”），而這會使血液從軀幹（包括陰莖）流向四肢，以備戰鬥或逃跑。身體中部血液的減少意味着可供勃起的血液也更少了。勃起程度不盡人意確實讓人沮喪，但試着接受這個事實吧，因爲這是正常的。如果對此感到焦慮，反而會導致勃起更困難。
有一些不錯的方法可以減輕焦慮：比如做愛前衝個熱水澡，在做愛過程中進行冥想式的深呼吸，放慢節奏，對全身進行愛撫——大多數女性都表示更喜歡這種形式。
黑暗中總有一線光明，勃起功能下降也是如此。年輕伴侶之間，往往會因爲男性和女性之間的“時差”太大而出現問題——他可能在她甚至還沒有感覺的時候就結束了。而50歲之後出現的變化使得男性性喚起的過程變慢了，這樣，他們和女性的節奏更趨一致。而放慢節奏，就有足夠的時間用於親吻、擁抱以及對全身的愛撫，這對女性的愉悅都是相當重要的。從這個角度看，對不少中年伴侶而言，勃起的變化其實是歲月的饋贈。#p#副標題#e#
勃起依靠陰莖中的血液，減少血液流量的事情都有導致ED的風險：抽菸，糖尿病，高膽固醇，高血壓，心臟病，體重超標，久坐不動，酗酒等。避免這些風險因素並不能使男性在50歲之後仍像小夥子一樣，但是這能保護勃起功能。
大家都知道萬艾可。不過實際上希愛力（Cialis ）更流行，因爲它藥力更持久——能持續24-36小時，而不是3-5小時。這些藥物對大約2/3的男性有效，可以改善他們的勃起情況，但是對剩下的1/3，就沒什麼效果了。
需要提醒的是，即便是這些藥物也不會讓你變得像那些色情明星似的勇猛善戰，而且，很多男性所需的劑量可能會逐漸變大——副作用當然也隨之更可能出現，尤其是頭痛和鼻塞。最後需要再次說明的是，這些藥物對於性喚起沒有作用，所以一些男性雖然勃起了，但並不對做愛特別有興趣。也有很多男性對這些藥感到失望。只有不到一半的人會繼續服用。#p#副標題#e#
大多數男性認爲性生活必需勃起。其實不是這樣的。不勃起，照樣可以很性福。中年伴侶進行陰道性交，往往會有很多問題：男性在勃起方面可能會有麻煩，而過了更年期的女性陰道會變得乾澀，彈性也降低——這些都使陰道性交變得不舒服，有時候甚至連潤滑劑都於事無補。所以呢，很多上了年紀的伴侶拋棄了陰道性交，改用相互愛撫、口交和性玩具，並仍然享受着熱辣的性愛。
想要獲得高潮，勃起並非必須。在很有情調的氛圍下，親吻、擁抱、愛撫、摩挲、口交，以及對道具的利用，都能使半勃起甚至未勃起的男性享受到高潮，和陰道性交中所能體驗到的別無二致。#p#副標題#e#
當勃起的程度常常不盡人意的時候，有的男性會認爲，一切都結束了；但還有的男性能適應並調整過來，繼續享受愛做的事，直到生命的盡頭……嗯，即使他們最後還是ED了。無論如何，選擇在您自己手裏。
