大多數人對“除皺術”一詞十分了解，而對於“拉皮術”則有些陌生。其實這兩個概念既有聯繫又有區別。醫生告訴大家:除皺術與拉皮術是有區別的,區別在於：前者是專業術語，後者爲形象名詞。更重要的是兩者所包含的內容不同：除皺術包含了傳統與現代的除皺術式，拉皮術僅代表了最初、傳統的除皺手術方法。
第一代除皺術，在皮下潛行分離，然後即切除多餘皮膚、拉緊縫合。這就是人們說的那種拉皮術，它形象生動地道出了手術操作要點。發達國家的整形美容外科界早已棄用了第一代除皺術，因爲僅拉緊皮膚是不夠的，維持一段時間後即會復原。我們國家開展除皺術較晚，發展也不平均，所以仍有部分單位和個別醫生採用單純的皮膚提緊術，他們稱其爲“拉皮術”也就不足爲怪了。
第二代除皺手術，稱爲SMAS—頸闊肌技術，分離皮膚瓣，繼向上提緊SMAS—頸闊肌瓣後，再向後拉緊皮膚瓣。這種技術的效果是雙向提緊，既提緊了表面皮膚，又提緊了深面鬆垂的筋膜、肌肉。從1978年—1988年的10年間，國外有上千篇文獻報道對第二代除皺術的研究結果。迄今，SMAS—頸闊肌除皺術已經成爲安全、流行的術式。國內已有很多單位開展。
第三代除皺術，近年纔有報道，被稱爲複合除皺術。手術創傷大，操作複雜，國內尚未全面開展，在此不多贅述。
上述關於除皺手術的知識，已經明白無誤地告訴了讀者朋友：如若您或您的親朋好友、欲做除皺手術，則應選擇第二代除皺術。怎樣才能確切地預知自己將被施以較先進的除皺術式，而不是單純的拉皮術呢?
1)到正規的整形、美容外科機構去做;
2)瞭解主刀者是否經過較長時間、規範的整形美容外科技術訓練;
3)向醫生了解諮詢關於除皺手術技術的知識。
值得提出的是，雖然有了較先進的除皺技術，並不意味着術後即可達到“返老還童”的境地。除皺術後，絕不能達到猶如重險術、隆鼻術、隆胸術後的那些明確的效果，即單眼皮變成雙眼皮。塌鼻樑變成、高俏的鼻子，扁平胸成了豐滿圓隆的美胸。更何況，現代除皺術對某些部位也是收效甚微甚至無效，(如鼻脣溝、口脣周縱紋可通過其它方法改善)。因此請注意防止由原來的不知變成苛求、埋怨的傾向。
人體顏面頸部的老化，是彈性降低、皺紋形成、鬆弛下垂的退行性變過程，表現爲：皮膚彈性降低，各種皺紋形成加深(如額橫紋、魚尾紋、鼻脣溝等)，鬆垂改變 (如眉與上眼皮鬆垂、頰部鬆垂、羊腮等)。由於重力和退行性變引致的鬆垂改變，除皮膚外，重要的是皮膚深面的組織、結構，如脂肪、筋膜和肌肉。因此說來，除皺術不應單單是除掉皺紋，主要是提緊各種組織結構。西方人恰恰將除皺術稱之爲面部提緊術 face lift)。
