葉德嫺的歌聲是出了名的打動觀衆，她擁有美好的嗓音，述說着淡淡的憂傷，63歲的葉德嫺18歲結婚，生下兩個孩子後丈夫外遇，她爲孩子苦撐多年，最後仍離婚收場。葉德嫺以《桃姐》勇奪第48屆臺灣電影金馬獎最佳女主角，榮獲影后桂冠。片中她在老人院孤獨終老讓人鼻酸，戲外也同樣孑然一身。雖然葉德嫺有一子一女，關係卻冷淡疏離，她說：“子女跟我不親近，將來我死也不需要他送終。”反倒同獲金馬影帝的劉德華與她情同母子，成爲她悲慘人生中最大的安慰。 在金馬獎頒獎現場，劉德華下跪給葉德嫺頒獎，曾寶儀說：“兒子頒給媽媽啦！”葉德嫺說：“要講國語的哦？我在戲裏中風了，現在也中獎啦！我要感謝劉德華和許鞍華，他們給我一個機會，讓我在老年走大運。謝謝金馬獎評審，謝謝大家，謝謝。”63歲的葉德嫺18歲結婚，生下兩個孩子後丈夫外遇，她爲孩子苦撐多年，最後仍離婚收場。後來子女到外國讀書，親子關係疏離，子女現已40多歲，定居美加，3人幾年才見一面。
現在過年過節，她沒子女共聚，反而和劉德華、譚耀文@、甘國亮@等好友慶祝。 葉德嫺獨居，常被媒體拍到一臉落寞地獨自逛街吃飯，近年她坐骨神經痛，曾傳出子宮長瘤，仍堅強對人，很少提到子女。她直言：“我不是一個好媽媽，有些人根本不適合有下一代。”子女從小出外讀書，當時她要唱歌，沒辦法常陪在旁，子女長大後都不在身邊。她並不抱怨寂寞，認爲每個人都有自己的世界，無需把生活模式加在別人身上。早年她住過美國，當時有個外籍男友，分手後她訓練自己，做自己最好的朋友，學習孤獨生活。
近年她返港定居，獨來獨往，平時凌晨4點爬山，晚上8點上牀。對人生已看開，只怕像《桃姐》般因病痛苦，多年前她因病痛曾想過自殺，還想到最不麻煩人的創新方法，怕人模仿而不肯說出來。拍完《桃姐》後，她決定身後捐出所有器官。她和劉德華情同母子，兩人從1980年代初在電視劇《獵鷹》演母子，電影《法外情》更奠定戲裏戲外的母子情，他在公衆場合都叫他媽媽。他曾說圈中他只有葉德嫺及羅蘭兩人電話，他曾毛遂自薦做她演唱會嘉賓，毫不介意當綠葉，但他工作忙碌，她不想他太辛苦而拒絕。反倒他舉行跨年演唱會，她擔任嘉賓唱完20場。
