由常遠、郝蕾、蔣愷、張國強等主演的《姐妹》揭示了中國90年代現實社會某些比較敏感的問題，表現了社會轉型期的無奈、失落以及抉擇，尤其突出了傳統美德與新一代思想的抗爭。以一對相依爲命的姐妹殷小蕎、殷小麥及其身邊一羣雖非手足卻有着姐妹情的年輕女性們在南方某大城市的“外來妹”生活爲線索，真實地表現出她們艱難曲折又充滿傳奇色彩的命運歷程。內蒙古姑娘常遠飾演的姐姐殷小蕎是一位傳統型女性，郝蕾飾演妹妹殷小麥，二人在大城市打拼，卻陷入傳銷中，最後姐姐逃離騙局後，開始拍攝自己的第一部紀錄片。紀錄一個同樣來自農村的小女孩在深圳的追求和夢想，她的經歷也給了女孩極大的鼓勵。在紀錄的同時也在思考人生，思考生存的價值和姐妹們的命運。
常遠以前演的是楊開慧，現成變在了一個外來妹，劇中她是一個命運坎坷、性格善良的女性。常遠和香港明星張國強、內地的普超英、鄭爽有很精彩的對手戲。導演袁軍笑稱最初到北京選演員時並沒看上常遠："我一見她那張留着短髮，穿迷彩服的照片就覺得不行，馬上就槍斃了。"那是爲部隊拍的一張照片，常遠自己倒感覺不錯，因爲相片上的她像個男孩子。後來袁軍見了常遠本人，覺得她很像劇中的"姐姐"，便一錘定音。《姐妹》號稱當年轟動一時的《外來妹》的姊妹篇，同樣反映打工妹坎坷遭遇及自強不息的精神，播出時引起較大反響。
常遠生得一副南方姑娘模樣，但是實際上她是北方人。它身材嬌小，皮膚白皙，眼睛大而憂鬱。學過美術，愛好廣泛，尤其對錶演有濃厚興趣。1993年常遠以優異的成績考上內蒙話劇團，成爲一名話劇演員。如今，她已轉行做了導演。比起街頭時常見到的金黃短髮、小背心、中長褲的時尚美女，嬌弱美麗的常遠似乎屬於上一代人：一頭直髮垂至腰際，用皮筋輕輕一束了事。
