1968年，北京的鐘躍民和好友袁軍、鄭桐等整日遊蕩在大街上，爲單調的生活尋求着刺激。在一場鍾躍民看來似乎平常的不能再平常的惡作劇中，高雅、純情、浪漫的周曉白無意中闖進了鍾躍民的生活，二人的生活悄無聲息的改變着。曉白的高雅、浪漫喚醒了潛藏在躍民內心深處的一種久違了的渴望。在袁軍、鄭桐等童年夥伴的戲弄下，鍾躍民向曉白展開了執著的追求。這種突如其來的追求，對於周曉白這等靚麗的焦點女孩來說已是司空見慣，曉白遊刃有餘，躍民無所適從。在時間面前躍民潛在的藝術氣質得到點點揮發，點點揮發的藝術氣質俘獲着曉白，高傲的曉白被徹徹底底的征服了，她情愫發展，一天比一天強烈。曉白沉浸在戀愛的快樂中，當躍民被鄭重地帶到曉白父母面前時，這個原以爲被自己牢牢掌握的愛情出現了危機，躍民告訴曉白父母他對這段愛情不能給予任何承諾，曉白如墜萬丈冰窟。在躍民羨慕的眼神中，曉白帶着惶恐和好友羅芸、袁軍一同參軍入伍，躍民和好友鄭桐也來到農村。
信箋維繫着曉白和躍民的戀情。曉白的擔憂終於成了現實，青春、質樸的秦嶺讓躍民真正懂得了羞澀、懂得了含蓄，秦嶺的悅耳的歌聲、秦嶺的一切都讓躍民沉醉，曉白失戀了。在極度的絕望中，曉白走到了對她傾慕已久的張海洋的身邊，此時滿腹心機的好友羅芸卻對袁軍展開了狂熱的追求。參軍入伍的喜訊突然而至，躍民的心願即將實現，可此時的躍民卻備感惆悵，因爲平生真正的戀愛剛剛開始。在村邊的茅草叢中，躍民真正擁有了秦嶺，在不捨中躍民走了，當了一名出色的偵察兵。
改革開放後，童年夥伴們結婚了，張海洋、曉白也有了自己的家庭，鍾躍民轉業回到北京，他們又相聚了並且他又遇到一個可以爲鍾躍民做任何事的一個女人：高玥，在鍾躍民的嬉皮笑臉的調戲下他們成爲了合夥人。轉業後的躍民生活窘迫，在黎援朝的幫助下躍民到他的公司任職。長久的寂寞讓躍民接受了愛慕虛榮的祕書何眉，直到一日在音樂廳邂逅了思念中的秦嶺。秦嶺、躍民的愛情火速復燃，而此時的秦嶺非彼時的秦嶺，秦嶺隱瞞着已嫁富豪的婚姻事實。冷落讓何眉惱羞成怒，她舉報躍民挪用鉅額公款。禍不單行，躍民停職接受調查，愛情又受到重創，躍民知道了一切，他身心疲憊。挪用公款案終於真相大白，一切都雨過天晴，結局他辜負了太多的女人，特別是高玥，只爲自己的活的人永遠都不會過的開心。最後的最後，躍民繼續着自己肆意的生活，高玥依舊守候着他。躍民、曉白和他們童年的夥伴走在烽火臺上，一抹血色的夕陽映照在他們身上，映照着他們的浪漫人生。
