《無人區》是甯浩執導的國內首部大西北公路片電影，由徐崢、黃渤等人蔘演。主要拍攝場地集中在中國的甘肅的敦煌和新疆的哈密、吐魯番、克拉瑪依等地的戈壁沙漠，影片於2009年3月開機拍攝。2013年12月3日正式公映，並取得大陸總票房2.6億元人民幣成績。2014年1月15日該影片入圍第64屆柏林電影節主競賽單元。《無人區》的這個外景地，確實搭建在位於新疆哈密一帶的百里無人區———魔鬼城。這裏是起風帶，據當地人稱，風季裏8級大風是常態。要到《無人區》的外景地，先要搭飛機到烏魯木齊，再轉機哈密，然後搭乘汽車，在大戈壁上行駛兩個小時。沿途不時看見“行走”的龍捲風和被曬死的乾枯樹枝成卷滾動。魔鬼城是指沙漠特有的雅丹地貌，舉目皆是無邊的沙土和風蝕後的奇景，據介紹，魔鬼城因當地大風發出的呼嘯如同鬼叫而得名。
《無人區》的外景地是一個加油站兼小賣店，也做汽車修理生意。雖然這個外景地才搭建不足幾個月，但在黃沙狂風的洗禮下，已經活像一個存在了幾十年的破爛地方。連小賣店本身也是一個無頂的小矮房，每當風吹過，無盡的黃沙就朝人的頭頂撒下。雖然從外表看是超級破爛的地方，但稍一留心，就能發現其實內有乾坤，有些細節能透露出甯浩電影的特質。在距離加油站前大概一公里處，忽然就見一處聳立的大路標，那是用舊輪胎和鐵架搭起來的，高達十米的指示牌，掛着的小木板上用白漆歪斜寫着：加油住宿修車炒菜。最觸目驚心的是，在這個鐵架的頂端，有三個用鐵片鑄成的大字“夜巴黎”。
據介紹，片中有不少這種搞怪的地方，例如有一間破爛不堪的路邊小旅館，就名叫“帝豪大酒店”。此外，在加油站的小賣店裏，廉價的打火機印着泳裝美女、小賣店的門口堂皇懸掛“衛星電話”字樣。除了透露出“甯浩”特質，整個片場和環境也讓人感覺到，這部影片在風格上應該非常類似於西部公路片，劇組人員肯定了這個說法，說基本上所有的戲就是“在路上”。
