馬天宇自曝家人一直是他前進的動力，是甜蜜的包袱。他把所有的家人，責任都抗在自己的肩頭。出道九年，房子車子只買給家人，他在北京依然是租房一族。他說，我也不用家人回報我什麼，他們就好好的就行。這是一個男人對家庭的責任心，最深沉的愛。其實馬天宇的家境並不好，在東方衛視真人秀節目《花樣姐姐》接近尾聲之際，獨自結伴在外窮遊的明星們，異國他鄉格外思念親人，節目組給嘉賓們準備了大驚喜，特地給明星錄製了親人的VCR，衆星紛紛被感動落淚，唯獨馬天宇沒有親人VCR，他忍不住淚崩“我好難過！”與馬天宇關係一向親近的雪姨，在馬天宇強忍淚水時默默安撫：“我覺得你長大了，不是那個在農村的孩子了。”一句話令馬天宇泣不成聲。
很少哭的他再也忍不住自己的眼淚，因爲他很小的時候父母就離世了，從小到大吃過很多苦，他因爲VCR觸動傷疤，從不輕易流淚的他頓時淚崩：“看到你們家人出現的時候，我好難受。”節目組這樣拿人家傷疤炒作，真的好嗎？粉絲紛紛在微博下留言“感同身受”“我們都是你的家人”“好讓人心疼”。對於沒出名之前的艱辛，馬天宇曾多次提及，比如在《滿城盡帶黃金甲》裏演鞏俐身邊的藥童，羣演費才40元，一場3、4秒的過場戲，拍一整天，演了7、8遍。但比起事業打拼的艱辛，馬天宇的身世更爲坎坷。近日，馬天宇2008年錄製的《背後的故事》視頻被翻出，他在視頻中聲淚俱下地回憶了自己可以說是悽慘的過去。馬天宇在採訪中說起了自己的出身。生在貧苦農村的他，小時候的家境可以說是家徒四壁。年紀很小的時候，他就不得不幫襯着家裏做農活，連挖糞坑也做過。從小，馬天宇就是“打工達人”，端盤子切菜廚師都做過，曾經的夢想就是回老家娶媳婦生孩子。
採訪中聊到早逝的媽媽時，馬天宇還一度失控大哭。他回憶，5歲那年，生病的媽媽吃了他買的藥後就睡了。當時他跟媽媽睡在一起，早上醒來才發現摟着的媽媽，身體已經冰涼。由於媽媽去世那天是中秋節，自那以後他也再沒過過中秋節。5歲喪母之後，他負債的“酒鬼爸爸”也遠走他鄉。他和兩個姐姐跟着爺爺奶奶長大，爲了生計，未成年的他就擔負起養家餬口的重擔北漂打工。參加綜藝節目紅了之後，有段時間傳出“被包養”的新聞，當時相依爲命的爺爺看到傳聞之後病情加重去世了，他到現在想起來都很自責。
