新華社9月6日報道日本明仁天皇的長孫女真子公主日前正式宣佈與大學同學小室圭訂婚，婚禮定於明年秋天舉行。正式結婚後，真子將失去皇族身份。
真子婚後，日本皇室人數將降至18人，天皇孫輩男丁只有一人。這再次引發日本國內關於皇室繼承危機以及能否讓女性繼承皇位的熱議。
如同自己名字的寓意一樣，真子公主一直追求普通人真實自然的生活，從幼時就意識到結婚就是放下皇室身份的時刻。皇室成員出行一般都要考慮到安全問題，但真子公主勇敢嘗試過自己乘電車、看演唱會，還隱瞞公主身份在國外留學。
責任感強，有主見，留學期間隱瞞公主身份
現年25歲的真子是日本天皇次子秋筱宮文仁親王與紀子王妃的長女，有一個妹妹佳子公主和一個弟弟悠仁親王。
這位長相清純可愛、性格爽朗的公主一直深受日本民衆喜愛。日本共同社援引宮內廳相關人士的話說：“她作爲長女的責任感很強，有自己的主意，但同時也會考慮父母和周圍人的想法，從小就有認真和溫和的優點。”
與大多數日本皇室成員一樣，真子從小學到初中、高中都在與皇室頗有淵源的學習院度過。但是，真子高中畢業後沒有進入學習院大學，而是進入了人文社科領域學習面更廣的國際基督教大學繼續深造，專修美術和文化財產研究。日本媒體說，這說明真子“非常有主見”。
據共同社報道，真子在少年時代有很多出國開拓眼界的機會。初中時期，她曾在外祖父的奧地利朋友家中寄宿。她還隨父親出國旅行，去過馬達加斯加和老撾。
爲了學習自己喜愛的藝術類專業，真子兩度赴英國留學。她曾在英國愛丁堡大學短期留學，學習美術史。從國際基督教大學畢業後，她赴英國萊斯特大學研究生院學習了一年博物館學，獲得碩士學位。目前她在東京大學綜合研究博物館擔任特聘研究員，並在國際基督教大學研究生院攻讀博士學位。
真子在英國萊斯特大學進修期間隱瞞了公主身份。她的課程主管西蒙·內爾教授說：“她真是一名出色的學生……她溫和有禮，是個非常不錯的人。”一名輔導教師說：“她的目的就是當個普通學生，所以在一羣學生裏，你永遠看不出她與別人有什麼不同。”
真子作爲皇室成員，特別是最年長的公主，也承擔着一定的皇室公務活動，包括出席各種會見、儀式以及出國訪問等。由於有兩次赴英留學的經歷，她精通英語，在國外訪問時無需翻譯就能交流，在活動中也能用英語致辭。
2011年日本東北地區發生大地震後，真子前往巖手縣與宮城縣災區參加志願者活動，幫助災區兒童。她在記者會上說：“我切實感受到，很多事不親眼目睹就難以瞭解。”
遇到真愛，早已準備好結婚就放下皇室身份
小室圭是真子的大學校友，現就職於一家律師事務所，同時也在一橋大學研究生院進修。
本月3日，真子與小室圭舉行新聞發佈會，宣佈訂婚喜訊。在發佈會上，身穿淺綠色禮服的真子和未婚夫笑容燦爛，彼此注視的目光中含有深深的愛意。兩人在發佈會上介紹了走到一起的經過。
2012年，在國際基督教大學舉行的一場留學政策說明會上，真子和小室圭相識，之後開始約會。真子說，自己是被小室圭陽光般的笑容所吸引。
不久後，兩人分別去了英國和美國留學，雖然距離遙遠，但經常保持聯繫。距離的遙遠並沒有淡化兩人的戀情，他們回國後確認了彼此的心意。2013年12月，小室圭向真子求婚，真子“當場就接受了”，隨後兩人“向着結婚的目標深入交往”。
根據日本1947年實行的《皇室典範》，女性皇室成員如與平民結婚，婚後將脫離皇籍。對於這一點，真子早有心理準備。她說：“兒時起我就意識到，結婚就是放下皇室身份的時刻，我帶着這種想法走到今天。”
這位有主見的公主顯然明白幸福的要義。她笑着說：“如果能夠建立溫暖、舒適、充滿笑容的家庭，我將非常開心。”
日本皇室公主下嫁平民已有先例。2005年，天皇的女兒清子“下嫁”給一名公務員後，改名黑田清子，失去了皇族身份。據日本媒體報道，真子婚後將搬出秋筱宮邸，作爲普通人“小室真子”開始新生活。
日本皇室人丁不旺，女性能否繼位引熱議
目前，日本皇室成員僅餘19人，真子婚後將降至18人，而其中6名是年輕未婚女性，包括皇太子家的長女愛子。另外12人中，除了10歲的悠仁之外，年齡都超過50歲。
《皇室典範》規定，只有男性皇室成員才能繼承皇位。目前，日本皇室中擁有皇位繼承資格的僅有4人，按照繼承順位分別是天皇長子皇太子德仁、次子秋筱宮文仁、天皇孫子悠仁以及天皇81歲的弟弟常陸宮正仁。作爲天皇孫輩中唯一的男性，10歲的悠仁肩負皇室傳承的重擔。
皇室“人丁不旺”引發日本各界對賦予女性皇位繼承權的熱議。早在2005年，因日本皇室已40年無男丁出生，當時執政的小泉內閣就曾討論過修改《皇室典範》的問題，包括承認女性天皇、允許迎娶女性皇族的男性成爲皇室成員等。民主黨（現在的民進黨前身）執政期間，也曾於2012年提出，可以允許女性皇族婚後留在皇室內，創設“女性宮家”。
所謂“宮家”，是指被賜予宮號的皇室家族，如秋筱宮就是文仁親王的宮號，秋筱宮家現有成員5人，包括秋筱宮夫婦和他們的三名子女。如爲女性皇室成員新設“宮家”，其在婚後將能保留皇籍。
但這兩場討論分別由於2006年悠仁的出生和2012年底民主黨政權的倒臺，最後都無果而終。
明仁天皇去年8月表達“生前退位”的意向後，修改《皇室典範》再度成爲輿論熱議的話題。民進黨呼籲，應朝着允許女性天皇和“女系天皇”（即母親爲皇室成員）的方向展開討論，應修改《皇室典範》允許創設“女性宮家”。但這一主張遭到以日本首相安倍晉三爲首的保守勢力強烈反對。安倍更爲傾向的選項似乎是所謂“舊宮家”恢復身份。
二戰後初期，爲縮減皇室規模、減少“宮家”特權，在美國壓力下，當時有11個“宮家”的51人脫離皇籍，他們被稱爲“舊宮家”。
