她是《孝莊祕史》裏敢愛敢恨的大玉兒，她是《紅河谷》中頑劣又勇敢的藏族少女丹珠，但無論寧靜飾演什麼樣的角色，那一雙傳神的大眼睛總讓人難以忘懷。寧靜，1972年4月27日出生於貴州省貴陽市，畢業於上海戲劇學院模特進修班，中國內地女演員。1990年，寧靜被導演莊紅勝看中主演了第一部電影《我很醜，可是我很溫柔》，一雙傳神的大眼睛，火熱反叛的表演特點，讓大家印象深刻。1991年寧靜與孫周、於莉、張永麟等主演拍了《冰上情火》，又拍了《檢察官與女囚》、《魔舞》算是一隻腳踏進了電影圈，演了幾個配角兒。1993年，她當上了上海電影製片廠的專業演員，有“上影當家花旦”的美稱。1993年參演電影《大辮子的誘惑》，寧靜在戲中飾演美麗淳樸的擔水女阿玲。
1993年導演選中寧靜主演《炮打雙燈》一片中的女扮男裝的大家小姐春枝，此角色使寧靜開始引起影壇注目，並因此片榮獲西班牙聖賽巴斯蒂安國際電影節最佳女主角獎和當年金雞獎最佳女主角獎提名。1994年寧靜與來自美國的影星諾蘭佐攜手主演電影《蘭陵王》。1995年主演電影《陽光燦爛的日子》，《陽光燦爛的日子》是寧靜的成名作。
1996年主演了電影《贏家》以及電影《紅河谷》，因在《紅河谷》中塑造了可愛、頑劣又勇敢的藏族少女丹珠這一角色，獲得了第20屆百花獎最佳女演員獎。1999年主演馮小寧導演的《黃河絕戀》氣勢磅礴，飾演安琪，並獲得第19屆中國電影金雞獎最佳女主角。關於愛情，1996年，寧靜在拍攝電影《紅河谷》時與美國演員保羅-克塞相戀結婚。1998年寧靜和保羅生了一個兒子雷納，寧靜過了兩年相夫教子的生活，2011年寧靜首度承認因文化差異已與保羅-克塞離婚。
