美國波斯頓兒童醫院的一個研究小組最近正在嘗試開發一種用於確定發燒情況的新方式，並在研究過程中對“什麼是發燒”這個基本醫學問題提出了疑問。據瞭解，一般來説人的正常體温是37℃，如果體温上升到38℃或者更高就有可能出現了發燒情況。
不過，一個人的體温在一天中可能出現波動，根據年齡、性別以及種族的不同個體的體温也會有細微的差別。研究小組希望藉助一個眾包（crowdsourcing）模式的手機應用來獲取更有意義的數據。
現有的温度基準線有關規定以及發燒成因理論都來自於1868年以為德國科學家Carl Wunderlich的研究。而這個研究結果的準確性其實受到了來自現代醫學的一些質疑，以此為契機進行的一些研究也發現人體平均體温與先前研究有所不同。
波士頓的一位風濕病學家Jonathan Hausmann表示，根據Wunderlich研究數據來做醫療決策有不妥之處。
根據Hausmann的説法，有些醫生會根據温度計數字做出非黑即白的決策，這種做法的問題在於，有些出現了輕微發燒症狀的3個月大嬰兒可能未達到38℃的發燒標準，但這些患者可能存在一些需要注意的大問題。所以根據異常温度信息來做決策可能無法進行精確診斷——醫生們可能給不需要治療的病人做出過度診斷，或忽略了某些需要治療的患者病情。
美國馬里蘭大學醫學院的駐校學者Philip Mackowiak在1992年發佈在《JAMA》期刊上的一項研究就對148名個體的體温數據進行了分析，並對Wunderlich的研究數據進行了檢驗。
Mackowiak和其他共同作者們發現，研究對象的平均口腔温度為36.78攝氏度，正常體温區間上限應該為37.72攝氏度而不是38攝氏度。人體在一天內的體温波動區間大約為0.5攝氏度（0.9華氏度），最低體温在早晨6點出現，最高體温在傍晚6點出現。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）
