李淳风和袁天罡都是唐朝时期的相师，而且两人都曾在朝堂上有任职，两人的推算和预言也都相当准确，所以收到唐朝皇帝的重视，而且他们还通过完成《推背图》，不仅是预言了唐朝的历史，甚至连几千年后都有所预知，在唐朝时的地位也是特别的高。
相比较李淳风在科学方面的众多成就和著作等身，袁天罡更为人所熟知的是他在相术、算命等相对迷信的方面的成就，因此，他的许多身份里，相师、预测家、风水师等几个远比天文学家要出名，他的著作《五行相书》、《易镜玄要》、《袁天罡称骨算命法》等也都是这方面的代表。还有传说，袁天罡是李淳风的师傅。
袁天罡最出名的故事，是相传他给还在襁褓中的武则天看过相。据说，他有次见到了武则天的母亲，看出她的不凡告诉她生了尊贵的孩子。母亲先把两个儿子拿给袁天罡看，他的回答是官至三品，算不得大贵。然后是武则天的姐姐，他说她尊贵但克夫。直到看见穿着男孩衣服的武则天，袁天罡大惊，说他尊贵无比，可惜是个男的，如果是个女子可以成为天下之主。
有一个传说，李淳风和袁天罡为武则天找陵墓龙穴。李淳风先跑了九九八十一天，找到一处风水很好的地方，埋下了一枚铜钱。之后袁天罡也去找，用了七七四十九天，也找到这里并插下一支银钗。武则天找人挖开一看，银钗正好插在铜钱的孔里。可见，在堪舆风水方面，袁天罡甚至比李淳风还要更胜一筹。
古人认为未来是预测的，所以相信许多有关占卜的书籍，比如《周易》。《推背图》就被认为是中国这方面的第一奇书，传说是唐朝著名的高道李淳风和袁天罡所写，原因是李世民想要知道国家的命运。
李淳风和袁天罡两人是当时齐名的预言家，两人都精通天文、易数，此外前者更偏向数学、历法方面，而后者更擅长相术、风水。唐朝的许多正史上都记载了两人的传奇故事，比如李淳风的藏头诗，比如袁天罡为襁褓中的武则天看相，以及两人分别用铜钱和银钗为武则天选择陵墓位置的故事。
《推背图》据说是两人用《周易》推演而来，总共六十幅卦象，第一象为前引，之后五十八象是在对国运的推测，最后一象则为结语。每一象的绘图下面，都各有一段谶语和一首“颂曰”律诗，两者都是四句。
第一象说，天下治乱的历史就跟日月循环、昼夜反复一样。之后的五十八象，每一象都是对未来的历史事件的推测，比如前十象，详细地预言了唐朝未来的历史，包括武周代唐、安史之乱、黄巢起义等。接下去就是唐朝以后到现在新中国的历史，提及了赵匡胤统一、王安石变法、靖康之耻、燕王朱棣夺位、魏忠贤乱国、太平天国、日本侵华、文化大革命等。而之后十几象则是目前尚未发生的未来，其中有机器加入的第三次世界大战，而最后是世界大同。最后一象呼应第一象，表示治乱说不尽道不完。
相传，《推背图》书名是因为李淳风推算得过多，袁天罡只好推他的背提醒他天机不可泄露。
李淳风是中国古代著名的易学家，不论是在史书记载中还是民间传说里，他都是可以预言几千年的牛人。据说，六壬时课就是他创造的一种推算方法，所谓“课”就是占卜，记载于中国的集各类占卜之术的代表作《玉匣记》。
在中国古代，算命预测之术有许多，比如文王圣卦、六爻八卦、紫微斗数、梅花易数等，方法也有不少，比如请神上身，测八字，用龟甲、铜钱等。不过我们在电视剧里看过最多的方法，应该就是掐指一算，李淳风的六壬时课就是这一种。
六壬时课的推算用的是左手的食指、中指和无名指的上下两节。它们各有一个专有名称，称之为六个掌诀：大安、留连、速喜、赤口、小吉和空亡，分别是食指的下节、上节，中指的上节，无名指的下节、上节，中指的下节。这六个指节的顺序，正好是可以形成一个顺时针的圆圈。而六壬时课也就是按照这个顺序，依次掐算。而六个掌决也分别代表不同的意思，大吉大利、运气平平、好事将近、事态不和、会有好运和大凶不利。
六壬时课里有个“时”，正说明了它推算需要用到时间(农历)，是当时的月份、日子、时辰三个数字。推算的时候，必须先从大安开始按照月、日、时的三个数字来依次往下。此外，月份的落点就是日子的起点，同样日子的落点是时辰的起点，比如算三月初三，大安是初一，三月落在速喜上，再算日子时速喜就是初一，初三落在小吉上，结果就是小吉。
