发生在南北朝时期的北魏孝文帝改革，实际上，是在冯太后的主持下进行的。冯太后和孝文帝是什么关系?她是孝文帝的什么人?如果没有冯太后的帮忙，孝文帝改革未必会如此成功，所以，冯太后是北魏历史上非常厉害的一位政治女性，孝文帝对她也敬重有加。
冯太后和孝文帝是祖孙关系，她是孝文帝的祖母，孝文帝的父亲拓跋弘，虽然不是冯太后亲生的，他只比冯太后小了十三岁，但是他还要喊冯太后一声母亲的。
冯太后年轻守寡，一生无儿无女，但是自从她坐上太后之位起，就注定了她不平凡的一生。历史上拓跋弘跟他的父亲拓跋濬一样短命，都是年纪轻轻就死了，当然，拓跋弘是死于非命。拓跋弘死后，他年仅五岁的儿子拓跋宏继承了皇位，史称孝文帝。
因为孝文帝当皇帝的时候还是个懵懂小孩，所以冯太后便以太皇太后的身份垂帘听政。说是垂帘听政，实际上，大部分的朝政大事，都是冯太后亲自处理的，她俨然已经成为了北魏实质意义上的掌权者。
孝文帝是由冯太后抚养长大的，值得一提的是，冯太后跟孝文帝，还有着杀父杀母之仇。献文帝拓跋弘之死跟冯太后脱不了干系，孝文帝的生母李氏，包括李氏一族，也是冯太后赐死的。但是，这也不能怪冯太后，因为古代好像就有这样的规矩和传统，那就是年幼的孩子被立为太子之后，太子生母是要被赐死的。
尽管冯太后杀了孝文帝的父母，但是孝文帝却并没有因此怨恨冯太后，相反地，他跟冯太后还格外亲近，对冯太后也孝顺有加。后来冯太后死了的时候，孝文帝更是悲伤到难以自持，伤心地为冯太后守了三天的孝。
