郭爱是明代才女，她出身高贵，祖父是武定侯郭英，家里三个伯伯都是朝廷命官，此外，郭爱还有两个当王妃的姑姑。出身于这样的官宦大家族中，郭爱从小就被家里人视为掌上明珠。只是除了明代才女之外，郭爱还有另外一层身份，她曾经入宫嫁给朱瞻基，成了明宣宗朱瞻基的嫔妃。
史书中有关于郭爱本人的记载并不多，只知道她“贤而有文”， “颖悟警敏”，擅长写文章和诗词。郭爱有一篇诗词很有名，这首词的名字叫《病革自哀》，她在词中写道，“生而如梦兮，死则觉也”。据悉这是郭爱在病中有感而发写的词。
《明史·后妃传》中记载了郭爱入宫二十天就去世了，对于郭爱之死，很多人时常会误会她是为朱瞻基殉葬而死的。朱瞻基死于三十六岁，他死后后宫中至少有十名嫔妃为他殉葬，但这其中并没有郭爱。
明朝有相关资料记载，朱瞻基听闻郭爱贤名在外，便把她纳入了宫中。值得注意的是，朱高炽的宠妃郭贵妃就是郭爱的姑姑，郭贵妃跟郭爱父亲是堂姐弟。原以为郭爱也能够像郭贵妃那样，入宫后得到朱瞻基的宠爱，谁知郭爱身体不好，入宫没多久就染病去世了，郭爱死后被追封为国嫔。
明朝后宫中有相关规定，嫔级以下的妃子生病是不能召太医到寝宫里看病的，只能根据生病的具体症状去太医院抓药。郭爱刚入宫，位份不够，生了急病也没法及时请太医诊治，错过了最佳治疗时机。郭爱在病中大概也知道自己病体难愈，所以缠绵病榻的她才写了《病革自哀》这样的作品。
所以郭爱是入宫后染病去世的，她没有为朱瞻基殉葬而死。假设郭爱没有因病香消玉殒，那么以她的才华和家世，难不保她会成为下一个得宠的郭贵妃。
