明朝从万历时期开始，朝政就开始一步步向着不可控的黑暗和混乱发展，党争此起彼伏，东林党和宦官争权夺利，东林党为了维护自身利益，而枉顾国家大局的做法，也备受后世人的争议。这也是为什么很多人都说是东林党毁了明朝的原因，因为东林党所代表的，是明末资本家和官僚阶级的利益，他们在朝中的势力树大根深，在国家危难的时候，他们仍然不肯放弃家财万贯的生活，这便是自诩清高的东林党的真实面目。
有关于明朝的灭亡，民间流传着这样两种说辞，一种说辞认为“魏忠贤不死明朝不灭”，还有另一种说法，则认为是东林党，毁了明朝。这两种说法不能说完全的客观，因为明朝灭亡的锅，不能全算在东林党的头上，毕竟明末的党派林立，党争不断，才是让明朝走向灭亡的罪魁祸首。但是，东林党对明朝的灭亡，也不是没有责任的。
东林党建立的初衷，也是打着仁义道德的旗号，以守护国家为己任，但是，不知道从什么时候开始，东林党已经演变成为了自身的利益，可以枉顾国家命运的地步了。
东林党在朝廷中树大根深，他们党同伐异，不管在哪个领域，都想要安插自己人在里面，哪怕这个人无才无能，只要能够巩固东林党的权益，他们便乐此不疲。
魏忠贤死后，重新把持朝政的东林党，废除了魏忠贤之前制定下的工商税等一系列税收举措，这也意味着，国家将不再在那些家财万贯的资本家手中拿钱，而大部分东林党正是亦官亦商的资本家，他们富有了，坐享金山银山，而国库却日益空虚。就连崇祯皇帝，都开始穿打补丁的衣服，这种时候东林党仍然没有自觉性，他们只会嘴上空谈爱国之道，但是在行动上却始终牢牢的守护着自身的那点利益，抓紧自己的钱袋子，而忘了有国才有家这样人尽皆知的道理。
