在中国除夕当晚有熬夜守岁的传统，这一天晚上全家人围坐在一起，一起熬夜守岁，一起迎接新的一年的到来。民间除夕守岁的传统跟年兽有关，今天就来跟大家聊聊熬夜守岁和年兽的传说，一起来看看除夕这一天为什么要守岁吧。
年兽是中国民间传说中的一种很可怕的怪物，很多年画中都有年兽的样子。民间有关于年兽的传说有很多。
传说之一，在很久很久以前，有一种很可怕的怪物叫做“夕”，这种怪物也不是经常会出来伤人，它一般都是在每年年底的时候出来攻击老百姓。而且夕都会在年底最后一天的晚上出来。
老百姓都拿它没办法，每到年关的时候只能闭门不出，以保平安。最后还是灶王爷到天上请了一个叫“年”的神童，才将这种叫“夕”的怪物给彻底降服。
神童法力高强，他发现夕最怕的就是红色还有噼里啪啦的响声，于是他制作了一种红色的炮仗，用火点燃后便会有噼里啪啦的响声传出来，结果夕就被吓跑了。因为这一天正好是一年当中的最后一天，民间便将这一天命名为“除夕”，而把新年的第一天称为是过年。
民间传闻中的年兽身长十多尺，眼睛瞪得像铜铃一样，行动迅速，叫声洪亮，常常会在一年的最后一天晚上出来觅食。老百姓被它吓得不得安宁。时间久了，人们便摸清了年兽的脾性，发现年兽害怕三样东西。
原来年兽最怕火光、响声还有红色。所以为了吓跑年兽，每当到了除夕这一天晚上，一家人就会聚在一起，在房里房外都贴上红色的贴纸，挂上红灯笼，还会燃放烟花爆竹等，这么做就是为了驱走年兽，好过个安稳年。从那时起，就有了除夕守岁，过年燃放烟花爆竹，以及张灯结彩的习俗。
