在法国的巴士底监狱中，曾关押着一个十分神秘的人物，他被关押期间一直都戴着铁制面具，没有人见过面具之下的那张脸，自然也不知道他是谁。但是他在监狱中的待遇很好，外面的官员都对他毕恭毕敬，而且他的性格也很温顺，偶尔跟狱卒交流，都会能够从他的言谈中发现他是个受过贵族高等教育的绅士。法国被囚禁34年的铁面人是谁？他的真实身份至死都没有被揭晓，而且他死后，生前接触过的所有东西都被销毁掉了，仿佛他从未存在过一样。
大仲马在小说《三个火枪手》和《铁面人》等作品中曾经讲过，在法国的圣玛格丽特监狱中，关押着一个非常神秘的人物，他在监狱中的一生都以面具示人，没有人知道他是谁。伏尔泰在《路易十四时代》一书中也讲到过戴着铁面具的囚犯是个非常重要的人物。其实铁面人是法国历史上一个真实存在的人，他戴着铁面具在监狱中生活了三十四年的时间，这三十四年里没有人见他摘下过面具。
他被关进监狱的时候，高层就给监狱里所有人下达了命令，任何人不得摘下他的面具，也不能询问他的身份，否则会被处以绞刑而死。所以即便监狱里所有人都很好奇，但是没有人敢跟他交谈，都对他敬而远之。
铁面人后来被转入了巴士底狱中，在这里他同样是住在头等的房间里，吃着与众不同的饭菜，连监狱长都对他毕恭毕敬，期间还有国防大臣来探望过他，在他面前也是一副很恭敬的样子，这就更加让人好奇铁面人的身份了。有人猜测铁面人是法国国王路易十三，因为他入狱的时候法国正好是路易十四执掌权力。但是这些都只是大家的猜测而已，现在已经没有人能够知道铁面人的真实身份了。
