所谓合成毒品是针对传统毒品来说的，是近年来比较新出现的、通过化学合成的，主要的作用是对中枢神经系统具有神经或精神兴奋的作用的一类物质的总称。
赵敏博士介绍，实际上我们所说的是安非他明的兴奋剂，所有的合成毒品的种类都是在这个基础上通过化学合成，把合成毒品通过对大脑和中枢神经系统的作用分为四大类。
第一类兴奋型苯丙胺类兴奋剂，具有情绪上的兴奋和运动上的兴奋作用。主要代表药物为甲基苯丙胺和苯丙胺，甲基苯丙胺和苯丙胺主要是由麻黄碱或伪麻黄碱合成而来，甲基苯丙胺游离碱是无色透明、有特殊氨味的挥发性液体，经盐酸反应后，形成的盐酸盐是一种白色透明的不规则结晶物，外观似冰块，故被称为“冰毒”。
第二类是减肥型苯丙胺类兴奋剂，因为我们的食欲是由中枢神经系统控制的，这类合成毒品主要是抑制中枢，起到减肥作用，主要代表药物为芬氟拉明、苯丁胺和硫酸苯丙胺以及我国市场上的西布曲明。
第三大类是致幻型的，大脑控制人的正常感知和思维，这主要是作用于与感知有关的，用了之后产生幻觉或者是精神病的状态。
第四大类是具有兴奋和致幻混合作用。
