海南黎族文身即将消失至今已存在3000年
文身是海南岛黎族的“敦煌壁画”，这项中国古代越人及其后裔重要的人身装饰至今已保存了3000年，蕴藏着丰富的文化内涵。不过随着时代发展，这项习俗正逐渐走向消亡。
黎族女性文身的的范围包括面部、颈部、胸部、四肢等，图案则因为部落、氏族的不同而各不相同，因为黎族是个没有文字的民族，文身的图案就成为展示民族文化的方式。
2005年底，黎族文身被海南省人民政府列入第一批非物质文化遗产保护名录。其文化价值的重要性、抢救保护的紧迫性已经得到重新地认识，现在，海南各级政府正在采取措施，保护黎族文身文化。
中国著名民族学家、中南民族学院教授吴泽霖曾经评价说，黎族妇女文身是“刻在人体上的敦煌壁画”，文身图案反映了黎族的审美观念、宗教信仰和社会组织形式，具有重要的社会学和人类学研究价值，是珍贵、独特的人类文化遗产。
按照黎族的传统习俗，文身是黎族妇女结束少女生活、步入成年所必经的神圣仪式。海南省民族学会副会长和秘书长王建成从事黎族研究20多年，他介绍说，黎族妇女文身可追溯到先秦时期，距今已有3000多年历史。
1949年以前，15岁左右的黎族少女一般都要由祖母、母亲、姑母、姐姐、大嫂等亲近女性为其文身。过程首先用染料在受文者待刺部位画好美丽的图案。然后由施术者一手持藤刺，一手握拍针棒，沿图案纹路打刺。藤刺刺破皮肤，擦去血水，在创口处立即涂上染料。待创口愈合脱痂后，即现出永不脱落的青色花纹。
1949年以后，黎族的文身习俗逐渐消失。目前黎族文身只存在于一些年老妇女身上。王建成对记者说，目前海南黎族文身老人大约有2000多人，绝大多数为七八十岁的老人。记者在昌江七叉两天的调查中发现，最年轻的文身妇女是1951年出生乙洞村人何桂莲。
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