随着时代的发展，国民经济水平不断发展，国民教育和个人素质也在普遍提高，但是总有一些不法之徒会触碰法律的底线，有时一些情节严重者，会被宣判死刑，而在法庭宣判时，往往都能够听到死刑缓期。
那么死刑缓期到底说的是什么呢？缓期的来源或许跟“秋后问斩”有着密不可分的联系，秋后问斩这个词最早出现在《礼记·月令》：凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。
董仲舒在《春秋繁露》将秋后问斩从基本的含义上提升到理论程度：“王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬”。
由于古人无法正确的解释自然界春夏秋冬的变化，他们认为灾害和丰年都是上天赐予的，因此刑法也不能违背天意，因此就有“庆、赏、罚、刑”来对应四季，秋分之后，就进入了一个特殊的节气，对于这种节气，古人充满敬畏，因此就逐渐形成了“秋分祭月”“秋后问斩”。
在一定意义上，“秋后问斩”相当于缓期死刑，不过我们现代指的是死刑缓期，死刑缓期必须要满足两个条件，一就是罪该处死，二就是，是不是必须立即执行死刑，如果不需要立刻执行，一般都会划为缓刑两年后执行。
在这两年死刑缓期当中，如果没有故意犯罪，两年刑期满了之后，就会减为无期徒刑，如果在这期间戴罪立功的人，2年之后，可以减少为15到20年以上的有期徒刑，如果有故意犯罪的，就会正常执行死刑。
但死刑毕竟是剥夺一个犯人生命的刑法，作为最古老最严厉的刑法，我国在刑法上能够判处死刑的罪名只有46个，由此可见，我国对于死刑是相当慎重的，自从死刑开始出现之后，为了避免一些特殊情况，又规定了死缓。
死缓就是缓期2年执行，能够构成死刑，又同时满足死缓的基本上都不是由主观意识引起了犯罪，所以基本上想要同时满足死刑和死缓是非常少的。正是因为死刑带有各种特殊情况，因此很多国家为了避免特殊情况，就废除了死刑。
目前废除死刑的国家多达92个，废止普通犯罪死刑为10个，不过反对废除死刑的国家也有，中东和北非国家表现十分强烈，这当然也跟他们的宗教信仰有关，沙特阿拉伯在执行死刑上面，保留了最原始部落的特征。
比如沙特的斩首，伊朗的石刑（用石头砸死犯人），沙特也是世界上被执行死刑人数比例最高的国家。
