据英国广播公司(BBC)9月29日报道，《英国癌症期刊》表示，在急诊中诊断出大肠癌的1/5的病人早有“红灯式”预警症状，但都被家庭医生忽视。
有约16%急诊大肠癌病人都至少携带有关症状去看过家庭医生至少3次以上。而这些症状在急诊状态下已经较不常见。
这项研究考察了英格兰2005到2006年的诊断数据。
伦敦大学学院与伦敦热带医学和卫生学校的研究人员重点研究了患者在诊断出癌症的前5年内的经历。他们分析了英格兰癌症登记库的数据，涉及200多所家庭医生诊所对1606名病人的诊断。
他们发现，在英格兰有35%的结肠癌病例和15%的直肠癌病例是看急诊发现的。
虽然说这些病人中很多并没有明显的大肠癌症状，使得家庭医生不容易早期诊断其癌症，但17.5%的结肠癌病人和23%的直肠癌病人早些时候确实有“红灯式”预警症状。有关症状包括腹部疼痛、腹泻、直肠流血、贫血等。
研究人员认为，这显示可能有机会更早发现诊断他们的癌症，但机会被错过。
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专家提醒：如果出现以下4种症状，可能提示大肠癌的可能，尤其老年人，要引起格外重视。
1.便血：是大肠癌最早和最常见的表现。轻者仅表现为偶尔有少量出血，重者可表现有粘液血便、粘液脓血便或鲜血便，常被误诊为痢疾或痔疮出血而贻误了确诊时机。
2.腹痛：部分病人以定位不确切的持续隐痛为首发或突出症状，部分病人仅腹部不适或腹胀感。当大肠癌合并糜烂、梗阻或继发感染，由于相应的肠段蠕动增加和痉挛，可出现明显腹部绞痛。有些病人表现为典型的不完全性肠梗阻性腹痛，即疼痛为阵发性绞痛，持续数分钟，自觉有气体窜过疼，接着有排气，然后疼痛突然消失，当这种症状出现在老年人时，应首先考虑大肠癌。
3.排便习惯改变：多为排便次数或粪便性状改变，比如原来大便每天1次，最近不知道什么原因每天大便3～4次，或是说腹泻和便秘交替出现，以及大便形状发生改变，本来大便是软的成形的，最近变细了。有些人还伴有里急后重感。
4.贫血：老年病人，尤其是无其他原因的失血，亦无肠寄生虫病的人，如发现进行性缺铁性贫血，应想到有胃或大肠癌的可能性。
如何通过体检早期发现大肠癌?
随着经济社会的发展、人们健康意识的提高，单位组织体检包括许多中老年人都会定期做包括血液检查、腹部B超、胸透等常规体检，可很少有人会主动做肠道健康检查。而早期的大肠癌没有特异性症状，应如何通过体检早期发现大肠癌呢?
直肠指诊：医生可以通过最简单直接的触诊和观察来判断肛肠疾病，超过半数的大肠癌发生在直肠，70%的直肠癌(约三分之一左右的大肠癌)可以通过肛门指检发现。大多数直肠癌尤其是低位直肠癌可通过直肠指诊检查发现病变。另外，通过直肠指诊检查还可明确癌肿的形状、质地和移动度等。
粪便隐血试验：粪便隐血试验对消化道出血的诊断有重要价值，常作为消化道恶性肿瘤早期诊断的一个筛选指标。其实不止大肠癌，包括胃癌等消化道肿瘤，在肿瘤发生的早期，肿瘤会侵蚀粘膜及粘膜下血管导致非常微量的消化道出血，这种极小量的出血用肉眼难以判断，这时可以通过的粪便检查发现是否有隐匿的消化道出血。对于没有胃病病史的人，如果体检发现粪便隐血试验阳性，建议择时再做一次，如果还是或者持续呈现阳性那么就需要警惕了，首先要排除消化肿瘤，最常见的消化道肿瘤部位有胃、结肠、十二指肠，在专科医生建议下进一步做肠镜或胃镜检查。
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