多亏了一项新的研究，强迫症(OCD)患者可能会对自己的这种令人沮丧的心理健康疾病有了新的答案。尽管不能确定引发这一障碍的具体原因，学家们认为，强迫症可能是由于大脑中5 -羟色胺等神经递质的失衡引起的，也可能是由基因突变引起的。但是这项发表在《美国精神病学杂志》的新研究表明，强迫症可能与大脑的习惯系统活动过度有关。
强迫症的特点是人们会强迫自己反复地做同一个动作，这种想法在他们的脑海中挥之不去。这可能包括洁癖——不断地洗手——甚至失去控制，如出现恐怖的自残或伤害别人的冲动。完美主义也是强迫症的一种，如不必要的性思想，或害怕因冒犯神明而被惩罚。强迫症的第二个特征是强迫性，人们会通过强迫性仪式来摆脱焦虑感。例如，有些人会重复一些身体动作，如踱步或敲东西，以达到一个“安全”或“正确的”数量，避免自身经历某种灾难。
失去控制的习惯
在新的研究中，研究人员扫描了37名强迫症患者以及33的健康参与者的大脑。在扫描他们的大脑的同时，研究人员让他们进行一个简单的踩踏板行为，从而避免自己的手腕被电击。强迫症患者通常无法停止自身的踩踏板的冲动，并且他们的大脑尾状核的活动过度活跃。尾状核是大脑控制的习惯的区域。
“不只是强迫症;一系列的人类行为也被认为是强迫性的，如吸食毒品、酗酒以及暴饮暴食等，” 该研究的第一作者, 纽约大学的克莱尔·吉莉安博士在新闻发布会上说：“所有这些行为的共同点是自上而下的失控，或许是由于大脑中控制我们习惯的区域之间沟通不畅引起的，如前额皮质层通常是控制人体意志行为。随着时间的推移，强迫行为会变得越来越根深蒂固，我们的意志对实际的控制力度越来越小。”
换句话说，患有强迫症的人不再能控制自己的习惯，即使他们理性的知道自己的性格是不必要的，对他们的心理健康有害。国际强迫症基金会称，强迫症只能由训练有素的医生诊断，需要查找三种迹象：反复出现的强迫性的习惯、大量的时理性间被这些强制带走。基本上，强迫症的日常运作。当它变得严重点，重要的是强迫症患者了解是什么导致了他们的担忧和困扰，帮助他们更快达到目的，并通过实践和治疗停止其强制力。
“虽然有些习惯可以使我们的生活更轻松，像自动准备早餐咖啡，其他人可能做太多了，这会以更加隐蔽的方式控制我们的生活，塑造我们的偏好、信仰甚至于是强迫症和我们的恐惧感。” 该研究的另一作者特雷弗·罗宾斯教授，在新闻发布会上说：“这样的条件下——不适应的、重复的习惯支配了我们的行为——是最难以治疗，可通过认知行为疗法或药物进行治疗。”(实习编译：叶秀金 审校：黄志伟)
