美国西北大学的研究人员最近指出，被认为很“健康”芥花油、大豆油和玉米油等产品会降低人体的肺部功能并加重哮喘患者的呼吸问题。
这项研究显示，美国人对富含维生素E的油类摄取量的增加和哮喘患者的增多之间可能具有关联。
根据研究人员的说法，大豆油和芥花油当中含有的γ-生育酚会降低肺部功能，而α-生育酚则有益于肺部功能。
据了解，γ-生育酚以及α-生育酚都是维生素E的存在形式，成人每天大约需要摄取15毫克(22.4国际单位)的维生素E。
西北大学范伯格医学院过敏/免疫药物学助理教授，研究的深作者Joan Cook-Mills表示，基于在这项研究中发现的受影响个体比例，可以估算出在美国有大约450万人肺部功能已经受到影响，这种影响是由过多的摄取γ-生育酚造成的。
哮喘是一种长期的肺部疾病，会使呼吸道变窄，引起胸腔收缩、气喘和咳嗽的问题，美国心肺和血液研究所的资料显示，在美国大约有2500万人患有哮喘，其中有至少700万人是儿童。
根据研究人员的说法，在检查了从美国人身上采集的血液样本后他们发现，美国人体内的γ-生育酚含量要比欧洲国家的居民高4倍，而国民体内α-生育酚水平较高的国家则有着较低的哮喘发病率。
先前一项由Cook-Mills教授进行的研究曾发现α-生育酚与老鼠的肺部功能改善之间具有关联，在2012年她还识别出了一个能够解释γ-生育酚造成肺部炎症现象增多原因的机制，而肺部的炎症正是导致呼吸困难的原因。
目前的这项研究对参与了“青年人冠状动脉风险研究”项目的4526人的数据进行了分析，调查了这些人体内的γ-生育酚水平，发现体内γ-生育酚水平较高(血浆含量为10微摩尔左右)的个体肺部功能降低了10到17个百分点。
