根据一项新的研究，尝试通过特别电脑游戏进行大脑训练成年人，其步态和平衡均优于不玩游戏的同龄人。
步行时需要人们集中注意并且使用其他思维能力。在理论上，由于身体虚弱以及精神上的衰弱，使得老年人更容易滑倒。
科学家雷纳·L·斯密斯-拉伊，芝加哥伊利诺伊大学健康和衰老研究中心向路透社健康新闻解释说：“据我们所知，老年人会出现因衰老而出现退化现象，当干预措施能预防或减缓人体衰老，我们通常会认为这种措施是成功的。”
她发现电脑游戏只不过是能减缓人们的平衡和步行速度的退化速度。这项研究发表在11月的《老年医学期刊：B系列》上，研究人员将51名 70岁以上（平均年龄83岁）的男性和女性，随机分割分成两组。其中一组的成员需要进行一项被称为“洞察力”，为期十周的脑部计算机训练计划。对另一组成员之进行监控，但不做任何其他事情。
计算机训练组参与者需要玩三种游戏：“公路之旅”、“宝石潜水员”和“扫描导引头”。这些游戏是为了训练视觉和空间记忆和快速决策而设计的。“散步对年轻人是一个相对自发的任务，但在老年人的行动却变得不那么自如。”斯密斯-拉伊说道。
“例如，当你走在繁华的街道上，需要运用到视觉空间的处理能力，来帮助我们识别人行道路面上的裂缝或障碍物。看到孩子们奔跑或者从高楼上扔下球，需要运用抑制力，来避免注意力的分散。并且在查看交通信号灯并做出反应的过程需要运用人体的注意力。”电脑训练组每周3次在一个教室中集会一次，进行一小时的游戏会议。
为期十周的训练结束时，游戏的参与者能够从坐着的位置上站起来，并且走路速度比对照组平均快几秒。他们在研究一开始就保持类似的坐姿。
但在研究结束时，不管电脑游戏训练参与者分心与否，他们步行33英尺（约合10米）的速度并没有比其他参与者快。研究人员还特别考察了30名速度最慢的步行者，起初他们走10米所需时间是九秒或更久。在缓慢的步行者中，电脑游戏训练组参与人员的，行走速度和注意力分散情况下的步行速度都比较快。
尽管如此，研究人员还不能说，游戏训练法对大多数人日常生活是否有明显的改善作用，或游戏实际上有助于防止跌倒。他们在研究也没有包括痴呆症患者或在已知有学习问题的人，所以结果还不能广泛运用，罗马圣心天主教大学神经学研究所帕金森病研究员阿方索·法萨诺博士说道，他没有参与这项新研究。
“这项研究的另一个重要的限制是，研究结果在训练结束后立即评估，但老年人衰变训练的主要障碍是，这种改善情况会随着时间的推移而变化。”法萨诺告诉路透社健康专栏道。“作者应该已经看到了长期的结果，也评估了摔跤或险些摔倒的次数。”他补充道。“洞察力”程序是由科学家们为假定科学开发的。两人组的洞察力程序商业售价为90美元。
“执行功能是一种认知过程，使人类不同于地球上的其他生物，并且能帮助控制我们计划的能力、设定目标和做出正确的决定，”斯密斯-拉伊说：“我们使用的认知培训项目的目的是锻炼参与者的执行功能，因此进了随机干预参与者注意力分散步行和平衡感方面比对照组成员表现更好的。”
“包括假定科学计划在内的任何良好的认知训练计划的另一个重要特性，就是它能适应使用者表现：当参与者很好的完成任务后，这个任务的难度就会增加，参与者需要不断地接受挑战。”但这仍然只是计划的一部分，斯密斯拉伊说道。
大脑中的生理变化会影响人体的运动性能，并且也有证据显示人体出现“认知保留”她说。这意味着多年有规律的体育和社会活动可以帮助减缓认知能力下降。“减缓认知老化最好的方法是定期挑战你的大脑，”她说道。先前的研究已经报道了玩视频游戏能增加老年人脑部活动性。
在9月，旧金山加州大学的研究人员发现一种叫做NeuroRacer的3 D游戏，在完成目标任务的过程中，当老年人的多任务能力改善并且神经网络反应能力提高后，游戏的难度就会逐步增加，这种游戏的目标任务是使他们的大脑的测试结果与年轻人的相似。
去年3月，北卡罗莱纳州立大学的研究人员发现，玩视频游戏的老年人心理健康情况、社交能力更好，并且幸福程度也高于不玩游戏的人。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
