决定头发颜色的是头发中色素颗粒的多少，后者与发根乳头色素细胞的发育生长情况有关。头发由黑变白，一般是毛发的色素细胞功能衰退，当衰退到完全不能产生色素颗粒时，头发就完全变白了。正常人从35岁开始，毛发色素细胞开始衰退。
白发的发病机制
毛球中黑素细胞酪氨酸酶活性进行性丧失，使毛干中的色素逐渐消失。灰发中黑色素细胞数量正常，但胞质中有大的空泡，黑素小体所含的色素减少;而白发中黑素细胞减少或缺乏。
身体中的血液热毒排不出来，使人体中的营养运输无法顺利送达至头发根源，导致营养源的缺失，头发中必须的营养源不足，从而导致白发。
中医看白发原因
血热、肾气虚弱、气血衰弱都是造成白发的原因。头发的营养来源于血，如果头发变白或脱落，多半是因为肝血不足，肾气虚弱。因此，中医的治疗方法是补肝血、补肾气。
西医看白发原因
1、营养不良，如缺乏蛋白质、维生素以及某些微量元素（如铜）等，都会使头发变白;
2、某些慢性消耗性疾病如结核病等，因造成营养缺乏，头发也比一般人的要白得早些;
3、一些长期发热的病人，头发会黄脆甚至变白脱落;
4、有的内分泌疾病，如脑垂体或甲状腺疾患，可影响色素细胞产生色素颗粒的能力而导致头发过早变白;
5、脑炎、神经系统病变等也可使头发变白;
6、白化病病人的皮肤、头发、眉毛都是白的;
7、皮肤变白的疾病——“白癜风”，如发生在头皮上，头发也会变白;
8、还有人认为，用脑越多，头发白得越早;
9、有些年青人在短时间内，头发大量变白，则与过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关。
最新研究发现
近年来科学家研究发现，微量元素与头发的颜色有密切关系。头发的色素颗粒中含有铜和铁的混合物，当黑色头发含镍量增多时，头发就会变成灰白色;金黄色的头发中含有钛;赤褐色的头发中含有钼;棕红色的头发中除含有铜外，还含有钛。
另外，脑力劳动者长期处于高压状态，精神高度紧张，无暇顾及锻炼身体，加上饮食的不均衡，不良的生活习惯等，因而易出现白发。
养生小编温馨提示：别以为是小事情而拖延治疗白发最佳时机，否则延误病情可能造成恶性循环，产生更多的白发。
