提起唐.钱德尔这个名字，很多人都会感到陌生，拿出他的照片，你可能就会对这个经常在各种电影中露上一脸的黑人感到些许熟悉，想起来了，《11罗汉》中乔治·克鲁尼手下那个破坏大王就是他！等等，《尖峰时刻2》《剑鱼行动》、《毒品网络》、《火星任务》里都有他。在好莱坞，唐·钱德尔的状态可以用一部电影名来形容——“几近成名”。不过，千年老二终于在去年被“扶正”。钱德尔凭《卢旺达饭店》中的精彩表演，获得了奥斯卡影帝提名，成为继杰米·福克斯之后的第二匹“ 不重复《辛特勒的名单》《卢旺达饭店》取材于非洲国家卢旺达种族冲突期间发生的真人真事：1994年4月6日，卢旺达胡图族总统因飞机失事而命丧黄泉。空难在卢旺达国内引发了胡图族与图西族两族的互相猜疑，被胡图族种族主义者控制的电台煽动胡图族人铲除图西族人。维和部队迫于形势全部撤离，失去保障的图西族人成为待宰的羔羊。当一个国家陷入了疯狂，世界也闭上了双眼时，有一个名叫保罗·卢斯赛伯吉纳(唐·钱德尔 饰)的饭店经理却敞开了温暖的怀抱，他运用着一切关系尽心地呵护着饭店的顾客们。最终，保罗成功地挽救了1268名图西族人的生命。问：没看过《卢旺达饭店》的观众也许会认为，该片与《辛特勒的名单》差不多而且会让人看着难受，你将如何说服他们呢？答：我想说的是，这是一部PG-13级的电影，观众从分级就能看出来，这不可能是另一部《辛特勒的名单》。它并没有刻意渲染暴力血腥的画面，也没有过多的涉及性，甚至连脏话都几乎没有，只有一个男的说过一次“F”开头的那个词。不过，这部电影最初居然被评为R级，评级的那帮家伙说，这类片子通常都是R级的啦，这算什么理由嘛？我们费了好大劲才说服他们把R改为PG-13。它虽然是一部惊悚片，但它本质上是一个关于爱的、弘扬道德的故事，而且并没有包含人们所想像的那种压倒一切的情绪。在我看来，这部电影非常振奋人心，完全可以让14、15岁大的孩子观看。问：你当初为什么要接拍这部电影？你在拍这部电影之前，对卢旺达大屠杀那段历史了解吗？答：我以前对那段历史几乎一无所知。我在电视上看过一些报道，但统统语焉不详——在美国，这个事件并没被看成什么大事，通常只被安排在报纸的第7或第8版。多年以后，我看了一部关于那次大屠杀的纪录片，那简直是惨不忍睹，我被深深地震撼了，我开始对那次事件感兴趣。后来我看到了《卢旺达饭店》的剧本，我认为它在纯艺术的层面上是令人满意的。这是关于一个男人和他的家庭，战胜让人难以置信的环境的故事，我被它深深地吸引住了，我当时就认为，这是个非常好的故事，拍成电影就能让全世界了解那一段历史。
曾游说丹素·华盛顿演保罗唐·钱德尔并不是主人公的首要人选，两年前，凭《因父之名》而获奥斯卡编剧奖的导演特里·乔治准备筹拍《卢旺达饭店》，他找到钱德尔，希望他出演主角。然而，电影投资商却暗示乔治，他们需要一位名气大一点的黑人演员当主角，比如丹素·华盛顿，或者威尔·史密斯，否则不肯出钱。换作别的演员，早就被气走了，可是钱德尔非但不恼，还一口答应乔治，帮他打电话游说丹素·华盛顿和威尔·史密斯。“我一看到剧本，就感到我必须成为它的一部分。”钱德尔回忆说，“尽管我知道他们还在考虑让别的演员来演，但我希望能得到这个角色。即使我不能亲自出演，我也会全力支持这部电影。”问：能谈谈该片的外景拍摄吗？答：这部电影的大部分镜头是在约翰内斯堡(南非东北部城市)完成的。我其实并没有真正去过卢旺达，他们去那踩点时我正在拍另一部电影，不过特里确实去过那，他们在那拍了一些镜头。后来我赶到南非与剧组会合，我们排练了2到3个星期就开机了。虽然我们不是在卢旺达，但有很多卢旺达人都来现场观看我们拍摄，他们是当年为躲避大屠杀而逃到约翰内斯堡的。我把家人也带那去了，把我的两个小女儿安置在当地的学校，这对她们来说也是一次难忘的经历呢。问：你在电影里的口音很地道，你是怎么学回来的？答：首先，谢谢夸奖。我先是跟一位方言教师和成百上千的磁带练习。后来我把那位老师带到南非，在那里我同时还跟另一位女士学习口音。我完全沉浸在那个语境中，那种方言时刻在我耳朵里回响。有一次，剧组里演乔治的那位演员跑过来跟我聊天，说着说着他突然叫起来：“天啊，你怎么那样说话了？”
与角色原型亲密接触在确定出演《卢旺达饭店》之后，钱德尔马上与角色原型保罗联系，保罗回忆说：“他给我发电子邮件，问了我一堆问题，诸如我长啥样，我喜欢什么电影、艺术和博物馆之类，从而了解我是一个怎么样的人。在开机之前，我和他一起去到南非，我们促膝谈心，在餐桌上同喝一个杯子里的酒，就这样相处了差不多一个星期。后来我还去剧组探了几次班，与他越来越熟。他的表演是完美的。他拿捏得很有分寸，有时候是一好莱坞的方式，我觉得是完美的。”问：听说你在开机前，花了不少时间与你扮演的角色的原型保罗接触？答：我一得到这个角色，就打电话找他了。他那时候在布鲁塞尔。我们在电话里聊了几次，但我们的交流并不顺利，他总是有所保留，也许是没有面对面交流的缘故吧。直到后来我们一起随剧组来到非洲，我才真正有机会跟他长时间、近距离地交流，而不用像以前电话交谈那样，我非得“逼问”他才说。他开始告诉我10年前的往事，告诉我当时他都干了什么。我原本觉得，让他回忆往事完全是一种冒犯，因为他亲眼目睹很多人惨死。可是我又是那么的信任他，我知道他是全心全意的支持拍摄这部电影的。问：你对保罗·卢斯赛伯吉纳的印象如何？答：保罗是个很了不起的人。他的举止很特别，而且衣着得体，总是穿着衬衫和领带。从他的话语里你能感觉到，他的思想很深沉。当你跟他一块吃饭，你会发现他喜欢喝酒、喜欢说笑话、喜欢参加派对。我能从他身上感受到一股喜悦的情绪，那是一种“活着就好”的喜悦，那是我没有意料到的。我原以为我见到的将是一个被惨痛压倒扭曲的人。相反的是，他是个非常开放和热情的人。好莱坞的“千年老二”唐·钱德勒出道以来，一直是好莱坞标准的喜剧配角，他与多位大牌演过对手戏，不过一直没大红大紫，摸爬滚打了近20年，他终于迎来了挑大梁的机会，在《卢旺达饭店》出演主角。不过，拍完这部电影，他重新继续他的“配角”生涯，他和乔治·克鲁尼等一大班明星共同出演《12罗汉》，和皮尔斯·布鲁斯南共同主演《日落之后》，还有即将上映的与西恩·潘共同主演《刺杀尼克松》。问：你拍完主题沉重的《卢旺达酒店》后，转而拍动作大片《12罗汉》，那算不算是一种放松呢？好像你还同时挤时间拍了《日落之后》？答：是先拍《日落之后》，大概2周后，我开始拍《撞车》，中途接拍《卢旺达饭店》，然后我完成《撞车》，跟着接拍《12罗汉》。我很高兴，在拍《12罗汉》的时候，又能跟那帮好朋友聚在一起，而且一同去阿姆斯特丹拍外景。不过，可恨的是，我不得不重新拾起角色的那种口音，我都快被折磨死了，我简直成了剧组里唯一一个用功的人(大笑)，他们都在玩，而我却要苦苦练习口音(又是口音！)问：你演这类群戏时，总能让自己引人注目，不过，为什么你很少演主角呢？答：那应该去问电影公司啦(大笑)。主要是我很少遇到，或者是很少能得到能吸引我的角色。并不是我没有去尝试，而是我遇到的大部分剧本都很糟糕，一点都不能吸引我，这就是事实。
