王心刚是六七十年代中国银幕上最红的“英俊小生”，在《海鹰》、《红色娘子军》、《野火春风斗古城》、《侦察兵》、《知音》中，相貌英俊的王心刚塑造了很多完美的男性形象，上世纪６０年代，曾流传着这样一个说法，“男看王心刚，女看王晓棠”。1987年拍完《苏禄国王与中国皇帝》之后，因为身体原因，王心刚决定息影，息影后，他从不参加公开活动，所以不仅观众见到王心刚不容易，其他老艺术家见到他也难,就是他曾经工作的八一厂里的人见到他也不是件容易的事情。王心刚这些年到哪去了呢？曾有报道说他去了美国，他曾告诉记者：当时去美国是因为我儿子在那，我和老伴去帮他照顾了一段孩子，早就回来了，儿子现在也回国了。这两年，我回老家去了，叶落归根，我回家乡大连定居了，现在每年一半的时间在大连住，一半时间在北京，因为孩子们都在北京。每天在海边晒着，你看我都晒黑了。
他为什么坚持不公开亮相呢？王心刚说：当年息影是因为自己的年龄、身体都不适合继续做演员了，既然我的身份不是演员了，我不应该出来面对观众，而我也愿意做个普通的老头。但也有些老艺术家不演戏了，还在做着与电影有关的幕后工作。王心刚说：“我这个人是要做就做好，要不就不做，我一直都在做演员，再做其他工作，我怕自己做不好，干脆就什么都不做了。哎，借了那些好影片的光，让大家到现在还记得我，但这么多年，我没再为大家做什么，惭愧呀！”
半个世纪过去了，人们的生活发生了翻天覆地的变化，王心刚说：“那时我们一个月40元钱工资，拍戏到半夜不吃饭，才有4角钱补助。但人活着光有钱是不够的，现在的演员收入虽然高了，却少了很多我们那时候的幸福。”王心刚回忆说：“那时候拍戏要体验生活，演渔民要跟渔民一起生活，演海军跟海军一起吃住。在剧组，大家也一起吃住，一起劳动，修道具、搭布景，我们跟着一样抬木头、搭架子，全剧组同心协力就是为了把电影拍好，那时在物质上我们很贫瘠，但在精神上却很富足。”
