腕表的丰富性不仅仅体现在表盘以及腕表形状之上，表圈也是觉得腕表丰富性的一大要素。有些腕表之所以特色鲜明，是因为表圈设计具有代表性。我们都知道表圈是腕表中不可或缺的一部分，那么，表圈有何作用呢?
保护核心元件
保护核心原件
早在怀表时代，表圈就已被用来固定防护玻璃。某些情况下，可以利用小铰链升起表圈，便于校时。然而，从怀表过渡到腕表，条件愈发苛刻，制表大师们不得不做出改变。表圈需维持在固定位置，确保耐冲击性和防水性。在最初人们以螺丝固定表圈的方法来达到保护核心元件的目的，这种方法至今仍在使用甚至成为品牌的标志，例如卡地亚Santos系列和爱彼皇家橡树系列。但1926年，劳力士研发出一种全新设计，表圈旋入壳体中，以增强防水效果。劳力士在表圈上镂刻坑纹，确保专用工具适当抓握，这就是著名的三角坑纹表圈。
突显美观与财富
凸显美观与财富
人类大多是视觉动物，人生来就有爱美之心，在物质不丰富的年代，我们追求实用，在物质富饶选择多元的今天，我们却更注重美观。小小表圈却能承载无数设计，或镶嵌珠宝钻石、或烧上剔透珐琅、或雕刻个性纹案、或打磨特殊棱角……各种不同的元素被施展开来，更添腕表魅力。另外特别是镶钻表圈，更是彰显财富的不二之选，而女人更是无法抵挡钻石的魅力。还有些品牌在表圈上大展创意与工艺，例如罗杰杜彼和雅典分别凭借Excalibur Spider Skeleton Flying Tourbillon腕表和Marine Perpetual腕表为制表业引入全新专利工艺。前者开创性地将60颗长方形切割钻石(总重2克拉)镶嵌在金属表圈的橡胶上，新颖的创意要求完整掌握塑性变形技术。更有一些品牌坚定致力于艺术工艺，如伯爵甚至想将表盘图案延伸至表圈上。
辅助功能
辅助功能
制表师们并不满足于表圈仅仅作为装饰品，而是将功能性融入表圈设计中，同时，表圈分配到新的任务，盘面盈满时标注时标或测量刻度。例如我们熟悉的潜水表的单向旋转表圈，还有测速圈等。不过虽说这些表圈具有功能性，但对于大部分现代人来说，这些功能性表圈的价值并不在于实用，更多在于好“玩”。而且这些功能性表圈，往往会增加运动感，强化腕表风格，因而有些人仅仅把它当成一种外观设计却并不关心它的功能。
凸显品牌
凸显品牌
这一点作用一方面表现在带有品牌LOGO的表圈上，不过这并不奇怪，现在很多品牌非常重视LOGO的曝光，常常把自己的品牌LOGO当成一种装饰尽可能的露出，像柏莱士就常常在自己的表带上饰有自己的品牌LOGO。而这种现象在服装领域更是常见。另一面则表现在一些品牌的标志性表圈上，在腕表圈子一段时间，你一定会对一些品牌的表圈设计耳熟能详——劳力士的“狼牙圈”、香奈儿J12的“陶瓷荷叶边”、柏莱士的“方形表圈”、爱彼的“八角形舷窗”等。这些设计无疑是品牌区别同质性的重要手段!在竞争激烈的腕表界，如果不强化品牌符号，给消费者留下强烈的品牌形象，就无法抓住消费者的心。表圈也因此发挥着彰显品牌个性的重要作用。
在任何领域，都充满激烈的竞争，腕表界也不例外。就像张爱玲说“情场如战场”一样，腕表界同样如战场，所以不仅仅是机芯，更蔓延到腕表的每一个细节。
表圈虽然空间不大，在某些不知名的腕表上也只是一个小小的环形。但是如果用心雕琢，这一方小空间也能彰显出腕表的独特魅力。
