一般情况下，出现咳嗽前没有明显的上呼吸道感染和发烧等表现。这种咳嗽，给予抗感染药物和止咳化痰治疗往往不见好转。如果用一些平喘和抗过敏药物，咳嗽就会明显得到控制。
那么，为什么会发生小儿隐性哮喘呢？
首先，患儿可能是过敏性体质。这与遗传有关，父母亲中的一个是过敏体质，小孩30％会过敏；若父母均是过敏体质，则小孩70％会过敏。有过敏体质的儿童可能还患有过敏性鼻炎、过敏性紫癜等过敏性疾病。
其次是许多食物容易引起过敏，如牛奶、鸡蛋、螃蟹、虾米以及花生、腰果、芒果等。最后是环境因素，花粉、草子进入呼吸道引起过敏，可引起小儿隐性哮喘的发生。
