一些孩子反反复复发生上呼吸道感染，每次都会出现咳嗽、喘息的症状，经抗炎治疗症状消失，但很短的时间内又会出现这些症状。对于孩子的这种情况，家长要引起重视，最好到正规医院的呼吸科进行检查，排除患哮喘的可能。临床诊断哮喘的标准为，当患儿反复出现咳嗽、喘息、呼气性呼吸困难、胸闷为主要表现的综合征，这些症状可以经治疗缓解或自行缓解，其气道具有对刺激物的高反应性。
通常典型的哮喘发作，可先有鼻痒、打喷嚏、流鼻涕、咳嗽等先兆症状，很快出现胸闷、咳嗽，继而出现呼气性呼吸困难，伴有哮鸣音，患儿往往被迫坐起，端坐呼吸或伏于家长肩头（小婴儿），严重者口唇、指端紫绀、四肢发冷，出汗、心悸等。缓解期患儿可和正常人一样，无任何症状，慢性病患儿白天症状较轻，晚上轻、中度发作。哮喘发作经积极治疗24小时症状不能缓解，称为“哮喘持续状态”。
