孕妇最常见的贫血为缺铁性贫血，少数为巨幼红细胞性贫血，其发生原因常见的有以下几个方面：
(1)食物中营养不足
孕妇饮食中缺乏铁质、蛋白质、维生素B12或叶酸等都可引起贫血。
(2)妊娠期需要量增加
妊娠期间除胎儿发育成长和子宫增大需要铁外，还要储备铁，以供应分娩时失血和产后哺乳的消耗。所以，孕妇在妊娠晚期体内所需的铁量(4毫升/日)比未妊娠女性所需铁量(1毫升/日)高4倍。身体对铁质的需要量不能通过饮食满足时，就会引起贫血。
(3)多胎妊娠
生育过多、过密，哺乳时间过长，铁剂供给不足也易产生贫血。
(4)急性或慢性失血者
孕妇在怀孕前曾有急性出血未经彻底治愈而贫血者，或妊娠期间持续小量出血，如胃或十二指肠溃疡、肾盂肾炎、痔疮出血等，均可产生相应严重的贫血。
(5)铁质吸收障碍
食物中所含铁质，必须先经胃液中盐酸的作用，转变为亚铁盐才能被小肠吸收到血液中，然后输到骨髓中造血。然而，孕妇有胃肠道反应者，往往胃肠功能减弱，胃液分泌不足，胃酸减少，使含铁物质在胃中不能转化，吸收困难，因此体内缺铁而产生贫血。
(6)肠道寄生虫病
如钩虫病易引起贫血，妊娠合并钩虫病在农村较多见。
