脊柱侧凸俗称脊柱侧弯，它是一种脊柱的三维畸形，包括冠状位、矢状位和轴位上的序列异常。正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果从正面看有双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑“脊柱侧凸”。
这个时候应拍摄站立位的全脊柱X线片，如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧凸。
轻度的脊柱侧凸通常没有明显的不适，外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧凸则会影响婴幼儿及青少年的生长发育，使身体变形，严重者可以影响心肺功能、甚至累及脊髓，造成瘫痪。轻度的脊柱侧凸可以观察，严重者需要手术治疗。脊柱侧凸是危害青少年和儿童的常见疾病，关键是要早发现、早治疗。
那么引起脊椎侧弯的原因有哪些?
1、神经瘫痪性脊柱侧弯。这种侧弯最主要的是脊髓前角灰质炎后遗症，其次有脑瘫后遗症等。
2、幼年患者的脓胸、结核性胸膜炎及在未成年患者胸壁上施行胸廓成形术，均可导致十分严重的脊柱侧弯。
3、营养不良。佝偻病患者有发生脊柱侧弯的可能，且多发生在胸椎上段。
4、神经刺激性脊柱侧弯。如腰突症等病。
5、后天性下肢长短不齐者及放疗后的脊柱侧弯。婴儿由于某种疾病接受放射治疗，放射抑制了椎体的生长，这种抑制可能是严重的，因而可能引起严重的畸形。
