人一老，好像很多地方都会“缩”，比如肌肉、个头。但相反的是，牙齿却好像变长了，特别是门牙，看着更明显。
北京大学口腔医院预防科博士司燕说，其实这不是牙“长”大了，而是牙龈萎缩了，牙根部露出更多，整个牙就会显得比年轻时更长。有研究显示，门牙的平均长度一般在10—12毫米，年老后，这个数字可能会增长到15—17毫米。
虽然年龄增长是导致牙龈萎缩的原因之一，但北京大学第三医院口腔科副主任医师周丽晶表示，有些疾病也会加重这种情况，如牙周炎、牙结石、牙龈炎、牙龈脓肿等牙病，以及糖尿病、贫血、维生素C缺乏等。因此，必须提前做好预防，否则就不仅仅是牙齿“变长”，牙龈萎缩还会使裸露的牙齿对冷热的温度变化及酸性食物等异常敏感，并加速牙齿松动。一旦牙不好，胃口也会受影响，健康长寿同样变得困难了。
专家表示，不管是年老造成的牙龈萎缩，或是牙病导致的，都可以预防。其中最重要的就是要注意口腔卫生及正确的刷牙方式。至少每天早晚两次刷牙，实在来不及，也必须用漱口水或茶水代替清洁口腔；用软毛环形牙刷、毛顶端要圆钝一些；刷时沿牙缝，颤动竖刷，最好刷毛与牙齿成45度角；剔牙时，最好不要使用牙签，牙缝小的用牙线，大的用间隙刷；为防牙病，应定期到医院检查治疗，半年至一年就应该洗一次牙。▲
（尤文颖）
《生命时报》 (2010-08-10 第05版)
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